Afrik.com : John, ça y est : vous êtes en huitièmes de finale. Le contrat est rempli ?
John Mensah : Déjà, c’était un groupe difficile avec de très bonnes équipes. Mais nous avions bon espoir de nous qualifier. Nous ne nous étions pas fixé d’objectif avant la Coupe du monde mais nous savions que nous allions travailler dur pour aller le plus loin possible et nous donner une bonne chance de faire bien dans cette Coupe du monde. Nous nous sommes battus pour nous qualifier et je suis fier d’y être parvenu.

Vous êtes la dernière équipe africaine engagée dans cette Coupe du monde.
C’est vrai et je remercie Dieu d’avoir aidé le Ghana dans la phase de groupe. Les supporters africains dans les stades et dans les rues ont été étonnants. Je pense que le soutien a été le même pour toutes les équipes africaines, ce qui montre à tout le monde à quel point l’Afrique est soudée ainsi que la passion du continent pour le football. Je suis désolé pour les autres équipes africaines et déçu qu’elles ne soient pas au second tour. Toute l’Afrique nous soutien et nous allons les rendre fier. Nous, en tant qu’Africain, aimons réussir et faire quelque chose pour l’Afrique serait fantastique. Tous les yeux sont sur nous et nous sommes prêts.

Qu’est-ce que cela représente pour vous d’avoir ce soutien ?
Jouer la Coupe du monde sur le sol africain, c’est quelque chose de fantastique. C’est un grand honneur pour nous et tous les Africains. Le Ghana est la seule équipe encore en course, toute l’Afrique sera derrière nous. Ce soutien nous permettra d’aller plus haut et de réaliser quelque chose de grand.

Sentez-vous cette pression et cette responsabilité qui pèsent sur vos épaules ?
On essaie de ne pas se mettre la pression. Les gens espèrent de miracles mais je ne vais pas dire que ça va arriver. Ce que je peux dire par contre ce que nous allons faire de notre mieux pour le Ghana et pour l’Afrique. Tout le monde va avoir les yeux sur nous et, maintenant que nous sommes qualifiés, il n’y a pas de limite à ce que nous pouvons faire. Ce que nous essayons de faire, c’est de nous détendre entre les matches et d’enlever cette pression pour que nous puissions nous préparer à la prochaine rencontre. En faisant ça, nous utilisons cette pression pour qu’elle se transforme en détermination, qui nous pousse et nous aide. Nous ne disons pas que nous sommes les meilleurs mais nous travaillons dur. Avec ce genre d’attitude, nous espérons aller loin.

Comment abordez-vous cette rencontre face aux Etats-Unis ?
Nous avons eu beaucoup d’occasions contre l’Allemagne et je pense que nous n’avons pas eu de chances. Notre performance était bonne. J’espère que nous allons jouer comme ça contre les Etats-Unis. Si nous y parvenons, nous serons très difficiles à battre. Nous avons joué contre eux lors de la dernière Coupe du monde et nous les avons battus. Donc nous sommes motivés et confiants, ce qui nous rend encore plus déterminés. Nous ne voulions pas l’Angleterre car nous ne les connaissons pas. Je suis satisfait de ne pas avoir à les rencontrer. Quant aux USA, nous n’avons pas peur : comme je l’ai dit, nous les avons déjà battu et je crois qu’on peux le refaire.

Les Etats-Unis sont une équipe très physique. Comment allez-vous les contrer ?
C’est vrai qu’ils le sont. Quand nous les avons battus, ils étaient déjà comme ça. C’est une bonne équipe et nous le savons. Mais nous devons nous concentrer sur notre football, nous savons comment ils sont mais eux aussi, savant qui nous sommes. Je pense que ce sera difficile pour eux de jouer contre nous.

Il y a des joueurs qui vous inquiètent particulièrement ?
Clint Dempsey est un bon joueur. Il se bat au milieu de terrain et sait frapper de loin. Il se déplace de façon très intelligente et est toujours bien placé. Mais ils ont beaucoup de bons joueurs. Landon Donovan est aussi bon, nous devrons nous méfier de lui.

Vous avez joué un match très fatiguant il y a deux jours contre l’Allemagne et là, vous jouez contre les USA. Comment vous sentez-vous ?
C’est très dur mais c’est ça, la Coupe du monde. Et dans un tournoi tel que le Mondial, il faut se préparer à jouer comme ça. Nous devons nous reposer entre les matches, c’est très important. Et, en tant que footballeurs, nous devons nous habituer à jouer comme ça et être prêts à nous battre pour notre pays. Nous devons rester calmes et nous motiver pour être fin prêts. Et, au moment voulu, nous rentrerons sur le terrain motivés comme jamais avec une énergie supplémentaire pour s’imposer. L’état d’esprit dans le groupe est génial donc nous avons vraiment d’y croire.

Quelle est votre ambition à présent ?
Je ne dirais pas que nous allons aller au bout. Nous avons tous un certain espoir mais je suis déjà fier de ce que nous avons réalisé. Je suis heureux que le Ghana soit l’équipe encore qualifiée. Nous allons rendre l’Afrique fière de nous et leur livrer ce qu’ils attendent de nous. Nous le devons pour nous-mêmes, pour notre famille, notre pays mais aussi pour toute l’Afrique. Nous sommes de bons joueurs et nous crois vraiment que nous pouvons faire quelque chose. Sulley Muntari et certains autres joueurs évoluent dans de grands championnats et en Ligue des Champions donc nous avons de bons joueurs. Mais, plus important, nous avons un bon état d’esprit et une bonne ambiance dans tout le groupe. Nous avons vraiment envie d’aller le plus loin possible et je pense que nous pouvons aller en demi-finales. Ce serait un sacré accomplissement pour nous !

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