Le Festival international du court métrage de Timimoun a dévoilé son palmarès le 10 novembre : Kentucky Gaza, d’Omar Remmal (Palestine/Jordanie), remporte le prix de la fiction et le Français Hadrien Bels celui de la meilleure réalisation. Avec 3 265 films candidats venus de 132 pays, cette deuxième édition a aussi scellé un partenariat avec le festival sénégalais Dakar Court, vingt-cinq ans après les rencontres Cannes Junior que suivait déjà Afrik.com dans l’oasis algérienne.
De l’Algérie à l’Afrique du Sud, de la Libye à la Côte d’Ivoire, les cinématographies africaines ont trouvé à Timimoun un nouveau lieu de rencontre. Pendant six jours, du 5 au 10 novembre, la cité rouge du Sahara algérien a accueilli réalisateurs, producteurs, comédiens et professionnels du septième art à l’occasion de la deuxième édition de son Festival international du court métrage.
Créé en 2025, le rendez-vous a reçu cette année 3 265 films provenant de 132 pays, contre 2 733 l’année précédente, soit une progression de près de 20 % en un an. Au total, 63 œuvres représentant 39 nationalités ont été retenues dans la programmation, dont 37 en compétition officielle.
La cérémonie d’ouverture a réuni des invités venus d’une cinquantaine de pays d’Afrique, d’Asie, d’Europe et du monde arabe, une affluence peu commune pour un festival qui n’en est qu’à sa deuxième édition.
Un palmarès ouvert aux cinématographies du monde
La compétition réunissait seize courts métrages de fiction, treize documentaires et huit films d’animation. Les jurys devaient attribuer un Gourara d’Or dans chacune de ces catégories, ainsi que le prix Tinerkouk du meilleur film africain, le prix des ciné-clubs et les prix du scénario, de la réalisation et de l’interprétation.
Dévoilé mardi soir au théâtre de plein air de Timimoun, le palmarès a distingué en fiction Kentucky Gaza, d’Omar Remmal (Palestine/Jordanie). Le prix du jury est revenu à Vultures de Diane Weiss (Afrique du Sud). Le prix du scénario a récompensé Giacomo Bendotti pour Il Ponte (Italie), et celui du meilleur acteur Peter Galia, pour son rôle dans Honour, Fame and Glory (Malte).
Le jury a également attribué deux mentions spéciales : l’une à By the Sea d’Inès Dhif (Algérie), l’autre à Amar Ahmed pour son interprétation dans Zizou de Khaled Mouait (Égypte). En documentaire, le prix est allé à Window du réalisateur algérien Abdelkader Guidoum.
Hadrien Bels pour Nouvel Hair
La meilleure réalisation a été attribuée à Hadrien Bels pour Nouvel Hair. Originaire de Marseille, où se déroule son premier roman Cinq dans tes yeux, le cinéaste et écrivain français vit aujourd’hui à Dakar. « Je suis particulièrement heureux et honoré de recevoir le prix de la meilleure réalisation à Timimoun, une ville où j’ai passé des jours formidables pour la deuxième fois. Ces rencontres culturelles sont essentielles pour faire circuler les expériences entre artistes de tous horizons et transmettre le flambeau de la création aux nouvelles générations », a réagi le lauréat.
La réalisatrice burkinabè Apolline Traoré présidait le jury des fictions, tandis que le producteur mozambicain Pedro Pimenta dirigeait celui des documentaires, auquel participait notamment la Sénégalaise Binétou Faye. Le cinéaste bulgare Dimitar Dimitrov présidait le jury de l’animation. Les organisateurs entendent faire du festival un lieu de circulation des œuvres sur le continent, au-delà des seules projections.
Un rapprochement concret entre l’Algérie et le Sénégal
Le 9 novembre, le festival de Timimoun a signé une convention de partenariat avec Dakar Court, rendez-vous sénégalais consacré au court métrage. Paraphé par le directeur de la Cinématographie du Sénégal, Germain Coly, et le commissaire du festival de Timimoun, Fayçal Sahbi, cet accord doit faciliter la circulation des films, la participation des réalisateurs aux manifestations des deux pays et les échanges professionnels.
Fayçal Sahbi l’a présenté comme l’aboutissement de discussions engagées lors de la première édition, en 2025, dont le Sénégal était l’invité d’honneur. Le festival avait alors réuni 62 films venus de 31 pays, dont 23 africains. Le commissaire a également annoncé que le film d’Anis Djaâd, réalisateur algérien disparu en mars dernier, sera projeté à Dakar Court.
Cannes Junior : Afrik.com racontait déjà cette histoire en 2001
Timimoun n’en est pas à sa première aventure cinématographique. Il y a vingt-cinq ans, l’oasis accueillait déjà le cinéma international avec les rencontres Cannes Junior. Le 3 janvier 2001, Afrik.com consacrait un reportage à ce festival itinérant, alors organisé pour la troisième année consécutive dans l’oasis algérienne. À l’origine de cette aventure figuraient le réalisateur Mohamed Chouikh et son épouse, la cinéaste Yamina Bachir-Chouikh. L’article racontait une manifestation populaire, portée par l’enthousiasme de milliers de spectateur et l’unique salle de projection s’était rapidement révélée trop petite.
Le film La Petite Vendeuse de soleil, du Sénégalais Djibril Diop Mambéty, avait notamment remporté le prix de l’applaudimètre.
Un quart de siècle plus tard, le festival bénéficie du patronage du ministère de la Culture et attire des candidatures du monde entier. Cette continuité historique se retrouve jusque dans le concours Ciné Pocket, consacré aux films réalisés avec un téléphone portable et baptisé en hommage à Yamina Chouikh, disparue en 2022.
Le public du Sahara au cœur de la réussite
Le festival cherche aussi à toucher les habitants d’une région éloignée des grands centres de production cinématographique. Projections et ateliers de formation se sont succédé, et un écran mobile devait étendre les séances à différentes communes de la wilaya. Le commissaire Fayçal Sahbi a d’ailleurs défendu cette vocation populaire dès l’ouverture, affirmant vouloir faire de Timimoun un festival accessible aux habitants et aux familles, et pas uniquement aux spécialistes du septième art.
Autre innovation, le Gourara Lab, baptisé du nom du réalisateur et scénariste Anis Djaâd, accompagne de jeunes cinéastes algériens dans le développement de leurs projets. Six propositions ont été sélectionnées parmi 48 candidatures issues de 18 wilayas. L’une d’elles doit bénéficier d’un soutien à la production. Fayçal Sahbi a annoncé une session consacrée au documentaire au printemps prochain.
Parmi les cinéastes en compétition figurait la comédienne et réalisatrice algéro-italienne Nadia Kibout, venue présenter Dans les coulisses, la passion de Didon. Ce court métrage expérimental fait se rejoindre cinéma et théâtre autour de la tragédie de Didon, la reine de Carthage chantée par Virgile dans l’Énéide. « C’était un immense bonheur d’assister à ce festival à Timimoun, une magnifique occasion de nouer de riches rencontres avec des passionnés de cinéma venus d’Algérie et d’ailleurs », confie-t-elle à Afrik.
Le Sahara, nouvel espace de création africaine ?
Pour l’Algérie, le festival représente aussi un enjeu de développement culturel et territorial. Il doit faire connaître les paysages du Gourara et attirer des professionnels susceptibles d’y implanter des activités de formation et de production. Le partenariat noué entre les ministères de la Culture et de la Formation professionnelle prévoit d’ailleurs un centre d’excellence aux métiers du cinéma à Alger, avec une antenne à Timimoun.
Fayçal Metaoui, chargé de mission à la présidence de la République, a confirmé auprès de l’APS cette ambition de faire de Timimoun un pôle de production cinématographique dans le Sud, capable d’attirer producteurs algériens et étrangers. Un programme « Cinéma dans les lycées », lancé avec l’Éducation nationale, vise de son côté à intéresser les jeunes de la région au septième art.
Il reste à installer cette dynamique dans la durée, en fidélisant les professionnels et en accompagnant les jeunes réalisateurs jusqu’au tournage de leurs films. Le premier projet soutenu par le Gourara Lab en donnera une première mesure.
