Les autorités sud-africaines ont mené une opération de sécurité contre l’exploitation minière illégale à la mine de Kloof, à Westonaria, dans la province du Gauteng. Baptisée « Operation Prosper », l’intervention a permis l’arrestation de 217 personnes, dont plusieurs ressortissants étrangers en situation irrégulière, ainsi que la saisie d’armes, de munitions et de matériel utilisé dans les activités minières clandestines.
La lutte contre l’exploitation minière illégale se poursuit en Afrique du Sud. Mardi 7 juillet 2026, une opération coordonnée des forces de sécurité a été menée à la mine de Losberg Kloof, située à Westonaria, dans la province du Gauteng. Au total, 217 ont été arrêtées lors de cette opération.
L’opération, dénommée « Operation Prosper », a mobilisé plusieurs structures, notamment le Service de police sud-africain (SAPS), la Force nationale de défense sud-africaine (SANDF), les services de sécurité de Sibanye ainsi que Fidelity Specialised Services. L’objectif était de démanteler les réseaux impliqués dans l’exploitation minière clandestine et les activités criminelles qui y sont associées.
Selon le communiqué de la police sud-africaine, une grande partie des personnes arrêtées sont des ressortissants étrangers en situation irrégulière, originaires principalement du Mozambique, du Zimbabwe et du Lesotho. Les forces de l’ordre ont également procédé à l’arrestation de deux individus soupçonnés de possession illégale de munitions et d’avoir facilité le séjour de migrants en situation irrégulière.
Des « phendukas », un pistolet et des cartouches AK-47 saisis
Au cours de l’opération, les policiers ont saisi plusieurs équipements utilisés dans l’exploitation illégale des mines, notamment des « phendukas », des outils servant au traitement artisanal du minerai, ainsi que des vivres et des boissons alcoolisées destinés aux sites clandestins.
Les forces de sécurité ont également découvert un pistolet de calibre 9 mm, deux chargeurs et 118 cartouches de fusil d’assaut AK-47. La présence d’armes dans les exploitations minières illégales constitue une préoccupation majeure pour les autorités, qui font régulièrement face à des groupes organisés lourdement armés.
L’exploitation minière illégale demeure un défi majeur en Afrique du Sud, particulièrement dans la province du Gauteng, où les « zama zamas », nom donné aux mineurs clandestins, opèrent dans des anciennes galeries abandonnées. Ces réseaux sont souvent associés à d’autres formes de criminalité, notamment le trafic d’armes, le trafic de minerais, l’immigration irrégulière et les violences entre groupes rivaux.
