Le dernier carré de l’AfroBasket U18 masculin 2026 est connu. Samedi 15 août à Abidjan, le Mali, tenant du titre, retrouve le Sénégal, tandis que la Côte d’Ivoire tentera de profiter du soutien de son public face au Cameroun. Deux affiches qui réunissent les quatre équipes les plus solides de cette édition.
Ils ne sont plus que quatre à pouvoir soulever le trophée continental. Après les quarts de finale disputés jeudi 13 août au Palais des Sports de Treichville, le Mali, le Sénégal, la Côte d’Ivoire et le Cameroun ont validé leur place dans le dernier carré. Les demi-finales se jouent samedi 15 août, la finale et le match pour la troisième place dimanche 16 août. Mali-Sénégal ouvre le programme à 13h00 GMT, Côte d’Ivoire-Cameroun suit en soirée.
Mali-Sénégal, un classique du basket africain chez les jeunes
La première demi-finale oppose deux habitués des grands rendez-vous. Champion d’Afrique en titre, le Mali a dominé la Tunisie 66-55 en quart de finale. Les Aiglons ont fait la différence dans le troisième quart-temps, remporté 23-8, avant de subir un 13-0 tunisien dans le dernier acte, trop tardif pour changer l’issue de la rencontre. Mohamed Keita et Mahamadou Sylla ont terminé avec 12 points chacun, seuls Maliens à atteindre la barre des dix points.
Le Mali atteint ainsi les demi-finales de l’AfroBasket U18 pour la neuvième édition consécutive. Vainqueur en 2024, il a remporté trois des cinq dernières éditions de la compétition.
En face, le Sénégal cherche toujours son premier titre continental dans cette catégorie. Les Lionceaux ont écarté Madagascar 54-40 en menant du coup d’envoi au buzzer final, même si les Malgaches sont revenus à deux points à la pause (23-21). Leur capitaine Codé Mbengue a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 19 points et 13 rebonds, tandis que Mousa Diallo en a ajouté 11 et Bara Danfakha 10.
Le bilan des confrontations penche nettement du côté malien avec six victoires à une en U18. Le seul succès sénégalais remonte à la phase de groupes de l’édition 2020, au Caire (80-78), cinq jours avant que le Mali ne remporte la finale 82-80. Les deux pays s’étaient déjà retrouvés en finale en 2018 (78-76 pour le Mali), puis en demi-finale en 2024, où le Mali s’était imposé 68-60 avant d’être sacré champion d’Afrique.
La Côte d’Ivoire face au vice-champion camerounais
La seconde demi-finale oppose le pays hôte au Cameroun. Devant son public, la Côte d’Ivoire réalise jusqu’ici un parcours presque idéal. Les Éléphanteaux ont terminé premiers du groupe A avec trois victoires avant d’écarter l’Égypte en quart de finale (67-57).
Face aux Égyptiens, déjà battus en phase de groupes (89-62), la Côte d’Ivoire a construit son succès en première période (43-29 à la pause) avant de résister à un retour adverse qui a ramené l’écart à sept points dans les dernières minutes. Bryan N’goli et Nathan Djako ont inscrit 12 points chacun. Le pays hôte, seulement neuvième en 2024, se retrouve à une victoire d’une finale à domicile. L’Égypte, championne 2022, manque quant à elle les demi-finales pour la deuxième fois consécutive.
Le Cameroun constitue toutefois son test le plus difficile depuis le début de la compétition. Les Lionceaux indomptables, finalistes dès leur première participation en 2024, ont également remporté leurs trois matchs de poule avant de surclasser le Tchad 77-49 en quart de finale.
Le précédent penche d’ailleurs en faveur des Camerounais car lors de l’édition 2024, ils avaient battu la Côte d’Ivoire 67-62 en phase de groupes, seule confrontation entre les deux pays dans l’histoire de la compétition.
Les deux équipes qui atteindront la finale décrocheront leur billet pour la Coupe du monde U19 2027, à Pardubice, en Tchéquie. Les deux perdants joueront la troisième place dimanche.
