Alors que la COP31 s’est ouverte lundi 9 novembre à Antalya, en Turquie, les Nations unies annoncent la création d’un réseau mondial destiné à faciliter les échanges de crédits carbone. Le Maroc, le Nigeria et l’Afrique du Sud figurent parmi ses membres fondateurs. L’initiative pose une question économique de fond : comment permettre au continent africain de tirer davantage de revenus de ses ressources environnementales ?
L’Afrique dispose de vastes forêts, d’importantes capacités de reboisement et d’un potentiel considérable dans les énergies renouvelables. Autant d’atouts susceptibles de générer des crédits carbone, achetés notamment par des entreprises étrangères souhaitant compenser une partie de leurs émissions. Pourtant, le continent ne capte encore qu’une faible part de la valeur créée par ce marché.
L’initiative annoncée mardi 10 novembre par la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED) pourrait contribuer à réduire ce déséquilibre. Un nouveau Réseau mondial du marché du carbone sera officiellement lancé le 12 novembre, lors de la COP31, à Antalya. La CNUCED en assurera le secrétariat.
Casablanca, Johannesburg et Abuja entrent dans le jeu
Le réseau réunira des places financières, des bourses, des investisseurs et des organismes de certification. Parmi les membres fondateurs figurent Casablanca Finance City, la Bourse de Johannesburg et l’Autorité nigériane d’investissement souverain. Cette participation africaine est significative. Jusqu’ici, les pays en développement apparaissent surtout comme des fournisseurs de crédits carbone, tandis que les acheteurs et une grande partie des intermédiaires financiers se trouvent dans les économies développées.
Le nouveau dispositif entend rapprocher ces deux univers. Il mise pour cela sur l’harmonisation des pratiques et sur une plus grande transparence, avec l’objectif de réduire le coût des transactions internationales. « Les marchés du carbone peuvent jouer un rôle dans la tarification des émissions et la mobilisation de financements pour l’action climatique, mais leur efficacité dépend de la confiance, de l’intégrité et du bon fonctionnement des infrastructures de marché », explique Nan Li Collins, directrice des investissements et des entreprises à la CNUCED, dans le communiqué du 10 novembre.
Un marché mondial qui profite encore peu à l’Afrique
L’enjeu financier est considérable. Selon le rapport annuel de la Banque mondiale sur la tarification du carbone, publié en mai, celle-ci couvre désormais près de 30 % des émissions mondiales et a rapporté plus de 107 milliards de dollars de recettes publiques en 2025. Ces recettes proviennent principalement des taxes carbone et des systèmes de quotas d’émission, et non des ventes de crédits volontaires. Elles restent en outre concentrées dans les économies développées.
Dans ses Perspectives économiques africaines 2026, la Banque africaine de développement souligne que l’Afrique ne bénéficie encore que marginalement des transactions volontaires de crédits carbone. Elle cite parmi les obstacles le coût de la certification, la fragmentation des projets et les écarts de prix.
Les communautés locales au centre du débat
Le 5 novembre, quelques jours avant l’annonce de la CNUCED, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) publiait un rapport sur la résilience des marchés africains du carbone. Le document appelle à renforcer les institutions nationales et à garantir la qualité environnementale des projets, avec une répartition équitable des bénéfices.
Les programmes de protection des forêts ou de restauration des terres qui génèrent ces crédits concernent en effet des communautés dont les droits et les revenus doivent être préservés. Le sujet se pose déjà dans le bassin du Congo, où la société civile plaide pour un fonds transparent destiné à protéger les tourbières, immenses réserves de carbone.
Le réseau lancé à Antalya vise à améliorer le fonctionnement des dispositifs existants, sans créer de nouveau marché ni de mécanisme automatique de financement. Pour les pays africains, il restera à vérifier si cette meilleure organisation se traduit par des prix plus élevés et par une part plus importante des revenus conservée sur le continent, plutôt que captée par des intermédiaires étrangers.
