Les autorités nigérianes ont annoncé l’arrestation de dix personnes dans le cadre de l’enquête sur l’assassinat d’Ardo Risku Mohammed, représentant de l’Association des éleveurs de bétail Miyetti Allah Cattle Breeders Association of Nigeria (MACBAN), et de son assistant. Les deux hommes ont été tués le 26 juin dans une embuscade près d’Otukpo, dans l’État de Benue. Ils revenaient d’une réunion consacrée aux efforts de dialogue entre éleveurs et communautés locales.
La police nigériane a indiqué que dix suspects avaient été interpellés dans le cadre de l’enquête ouverte après le meurtre d’Ardo Risku Mohammed et de son assistant. Les arrestations ont été effectuées dans la région d’Otukpo, située dans l’État de Benue, au centre du Nigeria. Selon les autorités, les deux victimes revenaient d’une réunion organisée pour favoriser le dialogue entre les éleveurs peuls et les populations locales lorsqu’elles ont été prises dans une embuscade.
Un responsable de la MACBAN tué lors d’une mission de dialogue
Les circonstances précises de l’attaque continuent de faire l’objet d’investigations. La police a qualifié ces arrestations d’« avancée significative » dans l’enquête en cours. Ardo Risku Mohammed représentait la Miyetti Allah Cattle Breeders Association of Nigeria (MACBAN), principale organisation regroupant les éleveurs de bétail du pays, composée en majorité de membres de la communauté peule de confession musulmane.
Selon les informations communiquées par les autorités, la réunion à laquelle participait le responsable de la MACBAN avait pour objectif de réduire les tensions entre les éleveurs et les communautés agricoles dans cette partie du pays. Son assistant a également perdu la vie lors de l’attaque. L’Institut pour la paix et la résolution des conflits (IPCR), une agence publique nigériane, a indiqué que ce double meurtre constituait un revers pour les initiatives de réconciliation engagées dans l’État de Benue.
Des réactions après le double assassinat
L’organisme participe à plusieurs programmes visant à favoriser le dialogue entre les différentes communautés confrontées aux violences. Le sultan de Sokoto, l’une des principales autorités religieuses musulmanes du Nigeria, a rendu hommage à Ardo Risku Mohammed. Dans son message, il a salué l’engagement du responsable de la MACBAN en faveur du rapprochement entre les communautés. Ce n’est pas la première fois qu’un dirigeant de l’association est visé.
En janvier 2025, le président régional de la MACBAN dans l’État de Katsina avait été tué par des hommes armés. Lors de cette attaque, deux autres personnes avaient également perdu la vie, tandis que deux épouses et une fille de la victime avaient été enlevées avant d’être recherchées par les forces de sécurité. Ces attaques interviennent alors que la MACBAN fait l’objet de critiques de certains responsables politiques étrangers. Des parlementaires américains ont notamment accusé certains membres de l’organisation d’entretenir des liens avec des auteurs d’attaques contre des communautés chrétiennes dans le centre du Nigeria.
Des conflits récurrents dans l’État de Benue
L’État de Benue figure parmi les régions les plus touchées par les affrontements entre agriculteurs et éleveurs. Ces violences sont principalement liées à des différends portant sur l’accès aux terres agricoles, aux pâturages, aux points d’eau et aux couloirs de transhumance. Le Nigeria connaît, depuis plusieurs années, une intensification de ces conflits, favorisée notamment par la pression démographique, la désertification dans le nord du pays et les déplacements saisonniers des troupeaux vers les zones plus fertiles du centre.
À ces tensions s’ajoutent les activités de groupes armés et de bandes criminelles qui opèrent dans plusieurs États. Les autorités nigérianes sont également confrontées à l’insurrection menée par des groupes jihadistes dans le nord-est du pays, ainsi qu’à d’autres formes d’insécurité dans différentes régions. L’État de Benue avait déjà été frappé par une attaque de grande ampleur. Dans la nuit du 13 au 14 juin 2025, le village de Yelewata, situé dans la zone de Guma, avait été attaqué par des hommes armés.
Atteinte à l’exercice de la liberté religieuse
Plus de cent personnes avaient été tuées lors de cette attaque. Les assaillants avaient incendié des habitations et ouvert le feu sur les habitants. Plus d’une centaine de blessés avaient été transférés vers des structures hospitalières de la région. Après ce massacre, les autorités fédérales et celles de l’État de Benue avaient annoncé le déploiement d’unités supplémentaires de sécurité afin de renforcer la protection des populations. Des enquêtes avaient également été ouvertes pour identifier les auteurs de cette attaque.
Les violences qui touchent le Nigeria continuent de susciter l’attention des organisations internationales. Le 19 juin, la rapporteuse spéciale des Nations unies sur la liberté de religion ou de conviction, Nazila Ghanea, a indiqué que la multiplication des attaques portait atteinte à l’exercice de la liberté religieuse dans le pays. Pays le plus peuplé d’Afrique, le Nigeria est composé d’un sud majoritairement chrétien et d’un nord à majorité musulmane.
