Lancée à Mombasa en marge de l’Our Ocean Conference, la Coalition interreligieuse pour une haute ambition en faveur de l’océan et de la nature réunit des communautés musulmanes, chrétiennes, hindoues et animistes autour d’un même constat : la crise des océans est aussi une crise morale. Son co-fondateur, Tariq Al-Olaimy, explique pourquoi les traditions religieuses peuvent réussir là où la science et la contrainte échouent.
Pourquoi avoir choisi Mombasa, et plus largement l’Afrique, pour lancer cette coalition interreligieuse en faveur de l’océan ?
Tariq Al-Olaimy : Le Kenya est le premier pays africain à accueillir le sommet Our Ocean Conference, et le thème qu’il a choisi, « Notre Océan, Notre Héritage, Notre Avenir », est exactement notre argument. L’Afrique est un continent océanique, avec 38 États côtiers et insulaires et plus de 30 000 km de rivages. Ses côtes ont gouverné la mer par la foi et la coutume bien avant que le mot « conservation » n’existe. Trop longtemps, les décisions concernant l’océan ont été prises ailleurs. Fonder la Coalition interreligieuse pour une haute ambition en faveur de l’océan et de la nature à Mombasa signifie que les réponses se trouvent aussi ici, sur cette côte et dans ces traditions.
Vous affirmez que la crise de l’océan est aussi une crise morale. Concrètement, que peuvent apporter les communautés religieuses que les États, les ONG ou les scientifiques ne parviennent pas toujours à faire ?
Tariq Al-Olaimy : La plupart des atteintes à l’océan sont invisibles. Le carbone qui se dissout dans la mer et l’acide qui fragilise le corail ne se voient pas, et ce qui n’est pas vu est rarement pleuré ou sauvé. La foi atteint là où la science et la politique ne vont pas toujours. Depuis des millénaires, elle accomplit mieux que toute autre institution une chose : rendre visible l’invisible et pousser les gens à prendre soin de ce qu’ils ne peuvent toucher. Un agent des pêches peut infliger une amende. Un prédicateur peut changer ce qu’une communauté croit devoir à la mer. À Misali, au large de Pemba en Tanzanie, des imams s’appuyant sur l’enseignement coranique ont aidé une communauté de pêcheurs à protéger son récif, qui abrite aujourd’hui l’une des plus fortes couvertures coralliennes de la région. C’est la foi qui a réussi là où la contrainte n’y parvenait pas.
La coalition demande à chaque signataire de prendre un engagement public, daté et vérifiable. Quels types d’actions attendez-vous des communautés de foi sur le terrain ?
Lors du forum, nous avons demandé à chaque groupe religieux d’écrire ce que sa propre communauté pouvait promettre, et les réponses ont été ambitieuses. Un réseau musulman s’est engagé à renforcer la compréhension du nouveau Traité sur la haute mer et à l’ancrer dans la loi islamique, afin qu’un accord mondial devienne un devoir religieux plutôt qu’un document lointain.
Un groupe de jeunes s’est engagé à traduire ces traités dans les langages qu’ils utilisent, pour pouvoir demander des comptes à leurs gouvernements. Une institution religieuse peut déplacer ses fonds hors de l’exploitation minière en eaux profondes et de la pêche destructrice, et les investir dans les pêcheries communautaires. Un conseil national peut pousser son gouvernement à mettre en œuvre le 30×30 et à soutenir le moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes à l’Autorité internationale des fonds marins, l’organisme de l’ONU qui décidera si cette exploitation commence.
Chaque engagement est inscrit dans un registre public et mis à jour chaque année, afin que le test soit ce qui change dans l’eau, et non ce qui a été dit lors d’un lancement. Toute communauté, de toute tradition ou taille, peut formuler et enregistrer un engagement sur oceans.faith/ambition.
Comment éviter que cette mobilisation religieuse reste symbolique, et garantir qu’elle produise des résultats mesurables pour les océans, les récifs, les pêcheurs et les communautés côtières ?
Tariq Al-Olaimy : En refusant qu’elle le soit. Une déclaration seule change très peu, et la Coalition existe pour transformer la déclaration en action. La barre que nous nous fixons est la protection réelle, pas sur le papier. Environ un dixième de l’océan est marqué comme protégé, mais seulement un tiers de cette surface l’est en pratique, et le Kenya n’a protégé jusqu’ici qu’à peine un pour cent de ses eaux marines, en route vers un objectif de 30 % d’ici 2030. Chaque membre fait donc une promesse concrète avec une échéance et l’inscrit dans un registre ouvert, mesuré par ce qui change réellement dans l’eau. La question n’est pas de savoir si le lancement a été bruyant, mais si la mer et les populations qui en vivent s’en trouvent mieux.
La pêche illégale, la pollution, l’exploitation minière en eaux profondes ou encore la crise climatique touchent durement les pays africains. Quelle place souhaitez-vous donner aux communautés côtières africaines dans cette nouvelle gouvernance de l’océan ?
Tariq Al-Olaimy : Un rôle de premier plan, pas de soutien. Un traité se signe dans une capitale, mais il se respecte ou se trahit sur une côte, et ce sont les communautés côtières qui le font vivre.
Les preuves sur cette côte sont claires : là où les communautés gèrent leurs propres eaux, la mer se rétablit. Au Conservatoire de Kuruwitu, à Kilifi, au Kenya, des règles locales et des fermetures saisonnières ont ramené les poissons là où les parcs imposés d’en haut avaient échoué. Pourtant, l’Afrique perd encore environ 11 milliards de dollars par an à cause de la pêche illégale, avec des bateaux et des règles venus d’ailleurs. Ceux qui perdent le plus ne peuvent être les derniers entendus. Nous plaçons donc les pêcheurs artisans et les femmes, qui accomplissent la moitié du travail de chaque pêcherie, au centre de ce processus, et toute protection qui les exclut ne tiendra pas.
Votre initiative réunit des traditions religieuses très différentes. Qu’est-ce qui les rassemble autour de l’océan, malgré leurs différences de croyances, de cultures et de pratiques ?
La conviction que l’océan n’est pas un garde-manger à vider, mais un bien confié. Chaque tradition qui a vécu au bord de la mer a enseigné la retenue face à elle, chacune dans sa propre langue. Sur cette côte, des leaders musulmans et chrétiens, des conseils hindous et les anciens Kaya qui gardent les forêts sacrées des Mijikenda, tous considèrent l’océan comme un bien confié à l’humanité. Les mots diffèrent, mais l’instinct est le même, et chacun de nous répond de la manière dont nous traitons la mer. Comme le dit notre déclaration, l’océan appartient à toute vie, et toutes les religions partagent le devoir de le protéger.
À quoi pourra-t-on juger, dans un an, que cette coalition a réellement changé quelque chose ?
Tariq Al-Olaimy : Par ce que nous pourrons montrer. Au forum, nous avons demandé aux groupes religieux d’écrire ce que leur propre communauté pouvait promettre pour l’océan, et ces premiers engagements sont déjà concrets, de l’enseignement auprès des fidèles au travail avec les jeunes sur les nouveaux traités. Les neuf communautés fondatrices enregistreront formellement leurs engagements lors de la première réunion des parties au Traité sur la haute mer en 2027, dans un registre public accessible à tous. D’ici un an, vous verrez ces promesses se transformer en actions sur des récifs et des zones de pêche spécifiques. Si les engagements sont tenus, la Coalition fonctionne. S’ils ne le sont pas, ce sera tout aussi visible, et le fait de l’admettre publiquement est précisément l’objectif de cette démarche de mesure.
