Manchester City a officialisé mardi 1er septembre l’arrivée d’Iliman Ndiaye en provenance d’Everton. L’international sénégalais de 26 ans s’est engagé pour cinq saisons, au terme d’une opération évaluée à 65 millions de livres bonus compris, soit environ 76 millions d’euros.
Le dossier s’est débloqué dans les dernières heures du mercato car vendredi soir, Tottenham s’était entendu avec Everton pour l’ailier sénégalais, dans un montage qui devait envoyer Richarlison dans l’autre sens. L’hésitation de l’attaquant brésilien a laissé la porte ouverte à Manchester City, éconduit quelques heures plus tôt par Liverpool sur le dossier Cody Gakpo. Les Citizens ont alors relancé une piste qu’ils avaient déjà explorée cet été et bouclé l’affaire dans la journée de ce mardi. Tottenham s’est rabattu sur un prêt de Mykhaïlo Mudryk.
Le transfert se décompose en 60 millions de livres garantis et 5 millions de bonus, selon la presse britannique. Aucun des deux clubs n’a communiqué de montant officiel, mais l’enveloppe situe Ndiaye parmi les joueurs africains les plus chers de l’histoire. Elle mesure surtout la trajectoire du Sénégalais depuis son arrivée sur la Mersey. En effet, Everton l’avait recruté à l’Olympique de Marseille en juillet 2024 pour environ 18 millions d’euros et il vaut aujourd’hui quatre fois plus.
Chez les Toffees, Ndiaye a retrouvé ce qui fait sa singularité avec un dribble à deux pieds, une capacité à provoquer les duels et une aisance égale sur les ailes comme dans l’axe. Il y a disputé 74 rencontres toutes compétitions confondues, pour 21 buts, et remporté le prix du plus beau but de la saison en mai dernier. La saison passée, il avait terminé premier de l’effectif en buts attendus cadrés et troisième en passes décisives attendues.
Dakar, Boreham Wood, Bramall Lane : les chemins de traverse
Né à Rouen d’une mère française et d’un père sénégalais, Iliman Ndiaye a commencé au Sapins FC puis au centre de formation du FC Rouen, avant d’intégrer celui de l’OM chez les moins de 12 ans. Suivent Dakar Sacré-Cœur, dans le pays de son père, puis l’Angleterre et Boreham Wood, en cinquième division. Une vidéo tournée pour la plateforme Rising Ballers lui vaut d’être repéré par Sheffield United, qu’il rejoint libre en 2019.
C’est à Bramall Lane qu’il devient professionnel. Élu joueur de la saison des Blades en 2022-2023, il porte le club jusqu’à la montée en Premier League. Son passage suivant à l’OM, le club qu’il supportait enfant, se révèle plus contrarié malgré 46 matches et un parcours jusqu’en demi-finale de Ligue Europa. Everton le récupère à l’été 2024 et la suite, on la connait.
International sénégalais depuis juin 2022, Ndiaye compte une quarantaine de sélections. Il a disputé la Coupe du monde 2022, la CAN 2023, puis la CAN 2025 au Maroc, où il avait ouvert le score en quart de finale contre le Mali. Ndiaye figurait cet été dans la liste de Pape Thiaw pour le Mondial nord-américain.
Le 21 juin, contre l’Irak, il est entré en cours de jeu et a marqué puis délivré une passe décisive dans un 5-0 qui reste le plus large succès d’une sélection africaine en Coupe du monde.
Une concurrence dense à l’Etihad
Sous les ordres d’Enzo Maresca, arrivé fin juin pour succéder à Pep Guardiola, le Sénégalais entre dans un secteur offensif encombré avec Jérémy Doku, Rayan Cherki, Phil Foden et le Brésilien Allan Elias, recruté à Palmeiras la veille pour 32 millions de livres. Le départ de Savinho et d’Omar Marmoush vers Tottenham a toutefois libéré des minutes, et City cherche à reconstruire une ligne d’attaque pour retrouver le titre de champion.
« J’ai travaillé toute ma vie pour une occasion comme celle-ci », a déclaré Ndiaye à sa présentation. « Ma carrière n’a pas toujours été facile, mais j’ai toujours cru que je pouvais jouer dans une équipe qui se bat pour les plus grands trophées. » Le joueur découvrira la Ligue des champions, qu’il n’a jamais disputée.
