L’épidémie d’Ebola qui frappe l’Afrique centrale continue de s’étendre en République démocratique du Congo (RDC). Au 7 août, le bilan officiel s’établissait à 4 053 cas confirmés et 1 850 décès, répartis sur cinq provinces : l’Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uele et la Tshopo. L’OMS classe déjà cette flambée comme la deuxième plus grave de l’histoire, derrière la crise d’Afrique de l’Ouest de 2014-2016 (plus de 28 000 cas).
La souche Bundibugyo prive les soignants d’outils éprouvés
Principale difficulté sur le terrain, le responsable de cette résurgence est le virus Bundibugyo. Plus rare que la souche Zaïre, il ne bénéficie d’aucun vaccin ni traitement antiviral homologué, même si des essais cliniques restent en cours.
La situation sécuritaire dans l’est de la RDC complique encore la réponse. Les équipes sanitaires doivent travailler dans des régions touchées par les conflits armés, les déplacements de population et la méfiance envers les autorités. L’OMS estime également qu’une partie importante des nouvelles contaminations apparaît en dehors des chaînes de contacts déjà identifiées, signe que le virus continue de circuler discrètement dans certaines communautés.
L’Ouganda touche au but
La situation est par contre sous contrôle en Ouganda. Sur les 20 cas recensés au 16 juillet (dont 15 importés de RDC) et deux décès, aucune nouvelle contamination n’a été détectée depuis le 21 juin. Kampala a entamé le 16 juillet le compte à rebours de 42 jours sans cas requis pour formaliser la fin de l’épidémie.
Le risque de réinfection demeure néanmoins réel en raison de l’intensité des échanges transfrontaliers. La surveillance a été renforcée et des laboratoires mobiles ont été déployés, notamment à Kasenyi, au bord du lac Albert, où les tests de confirmation sont désormais délivrés en une heure.
