Le Maroc devra disputer son quart de finale de la Coupe du monde 2026 contre la France sans une de ses vedettes. Blessé lors du huitième de finale face au Canada, l’attaquant est contraint de déclarer forfait. Le sélectionneur Mohamed Ouahbi a confirmé son absence, tout en précisant que le joueur pourrait retrouver la compétition en cas de qualification des Lions de l’Atlas.
Le Maroc affronte la France, ce jeudi soir, en quart de finale de la Coupe du monde 2026 avec un changement important dans son secteur offensif. Ismael Saibari, touché lors de la victoire contre le Canada (3-0) en huitième de finale, ne sera pas disponible pour cette rencontre disputée au Gillette Stadium de Boston. La nouvelle a été officialisée par le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi lors de sa conférence de presse d’avant-match.
Mohamed Ouahbi confirme le forfait
Le technicien a indiqué que seul Saibari manquera ce rendez-vous, l’ensemble des autres joueurs étant opérationnels pour cette confrontation face aux Bleus. Face aux médias, Mohamed Ouahbi a précisé la situation médicale de son attaquant. « À part Saibari, tout le monde est disponible », a déclaré le sélectionneur marocain. Il a ensuite expliqué que le délai de récupération était insuffisant pour permettre au joueur de participer au quart de finale.
« Pour Saibari, le match arrive trop tôt. Mais il n’est pas out pour le reste de la compétition, je l’espère », a ajouté le technicien, laissant entendre qu’un retour reste envisageable si le Maroc poursuit son parcours dans le tournoi. L’absence d’Ismael Saibari prive les Lions de l’Atlas de l’un de leurs joueurs les plus efficaces depuis le début de la compétition. Une situation à l’avantage des poulains de Didier Deschamps. L’attaquant s’est illustré en inscrivant trois buts lors de ses cinq titularisations depuis l’ouverture de la Coupe du monde 2026.
Soufiane Rahimi favori pour débuter
Ce rendement lui a permis d’occuper une place importante dans le dispositif offensif marocain tout au long du tournoi. Sa blessure est survenue lors du succès obtenu contre le Canada en huitième de finale, rencontre qui a permis au Maroc de rejoindre les quarts de finale. Pour remplacer Saibari, Soufiane Rahimi apparaît comme le principal candidat. Selon plusieurs informations relayées avant la rencontre, l’attaquant devrait intégrer le onze de départ face à la France.
Depuis le début de la compétition, Rahimi a principalement été utilisé en cours de match. En cinq entrées en jeu, il a inscrit deux buts et délivré une passe décisive. Son efficacité en sortie de banc pourrait lui permettre d’être titularisé pour la première fois, lors de cette phase à élimination directe. Des changements sont également attendus dans le secteur défensif. Resté sur le banc contre le Canada, Chadi Riad devrait retrouver une place de titulaire en charnière centrale.
Un quart de finale décisif face aux Bleus
Le défenseur de Crystal Palace est annoncé aux côtés d’Issa Diop pour composer l’axe de la défense marocaine. Son retour intervient après avoir été ménagé lors du précédent match. Le Maroc retrouve la France un peu plus de trois ans après leur confrontation en demi-finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar, remportée 2-0 par les Bleus. Cette nouvelle affiche met en jeu une qualification pour les demi-finales du Mondial 2026.
Parmi les autres satisfactions marocaines figure également le parcours de Soufiane Rahimi. Ce dernier est devenu le premier joueur africain à inscrire un but lors de chacun des matches de la phase de groupes d’une Coupe du monde. Désormais attendu dans un rôle plus important, l’attaquant pourrait débuter face à la France avec l’objectif de contribuer à une qualification historique des Lions de l’Atlas pour le dernier carré du tournoi.
