Tenant du titre chez les U17, le Maroc lance sa CAN ce mercredi face à la Tunisie. Mais dans une compétition qui sert aussi de porte d’entrée vers le Mondial U17, le Sénégal, vainqueur en 2023 et placé dans un groupe relevé, apparaît déjà comme l’un des rivaux majeurs à surveiller.
La Coupe d’Afrique des nations U17 débute ce mercredi 13 mai au Maroc. Le pays hôte va y défend aussi un premier titre dans cette tranche d’age remporté en 2025. Après avoir remporté le titre Mondial de U20 face à l’Argentine, les Lionceaux de l’Atlas s’imposent de plus en plus comme un leader du football chez les jeunes.
Jusqu’au 2 juin, seize sélections vont se disputer le trophée et tenter de décrocher leur billet pour la Coupe du monde U17 au Qatar. Les huit équipes qualifiées pour les quarts de finale valideront directement leur ticket, tandis que les quatre troisièmes de groupe passeront par des barrages pour les deux dernières places africaines.
Un derby maghrébin en ouverture
Le match d’ouverture propose une affiche relevée avec Maroc-Tunisie, ce mercredi soir au stade Moulay El Hassan de Rabat. Pour les jeunes Marocains dirigés par Tiago Lima Pereira, ce premier rendez-vous servira déjà de test. Porté par sa génération championne, le Maroc est le grand favori de la compétition.
Plusieurs profils sont attendus, notamment Adam Bougazir, Rami Loukmani ou encore Ilyan Hadidi, appelés à incarner cette nouvelle vague. En face, la Tunisie de Nadjeh Toumi avance avec des arguments solides : une équipe compacte, disciplinée et efficace en transition. Ce derby devrait rapidement donner une première indication sur le niveau réel des Lionceaux de l’Atlas.
Avant le choc du soir (20h00), l’Égypte affronte l’Éthiopie à 14h00 au Complexe Mohammed VI. Dans le groupe B, deux rencontres sont également au programme : Côte d’Ivoire-Cameroun à 14h00, puis Ouganda-RD Congo à 17h00.
Un format recentré autour de Rabat
Cette édition introduit une organisation repensée par la CAF. Le tournoi adopte un format centralisé, proche d’un Festival, avec la majorité des matchs et des activités regroupés autour du Complexe Mohammed VI. Seules l’ouverture, les demi-finales et la finale se disputent ailleurs.
L’objectif est de simplifier la logistique et d’offrir un cadre optimal aux équipes comme aux observateurs. La CAN U17 s’affirme ainsi comme une vitrine majeure du football de jeunes, à la fois espace de détection et terrain d’expérimentation.
Une phase de groupes relevée
Le Maroc évolue dans le groupe A avec la Tunisie, l’Égypte et l’Éthiopie. Le groupe B réunit la Côte d’Ivoire, le Cameroun, l’Ouganda et la RD Congo. Dans le groupe C, le Mali, l’Angola, la Tanzanie et le Mozambique s’affrontent. Enfin, le groupe D rassemble le Sénégal, l’Afrique du Sud, l’Algérie et le Ghana.
Plusieurs nations arrivent avec des ambitions élevées. Le Mali, finaliste lors de la précédente édition, reste une référence tandis que le groupe D s’annonce particulièrement disputé avec des équipes habituées aux joutes continentales.
Le Sénégal, menace sérieuse dans le groupe D
Le Sénégal sera l’un des grands points d’attention de cette CAN U17. Vainqueurs de l’édition 2023, les Lionceaux de la Teranga arrivent au Maroc avec l’ambition de retrouver le sommet continental. Placés dans un groupe D très relevé avec l’Afrique du Sud, l’Algérie et le Ghana, ils devront vite entrer dans leur tournoi. Leur nouveau sélectionneur, Ludovic Lamine Sané, a retenu un groupe largement issu du vivier local, avec une forte présence des académies sénégalaises, notamment Diambars et Génération Foot. Cette génération vient avec la volonté de reproduire l’exploit de l’équipe de Sadio Mané vainqueur en début d’année, sur le terrain en attendant la décision du TAS, de la CAN sénior.
À domicile, les Lionceaux de l’Atlas disposeront d’un avantage évident, mais aussi d’une pression accrue. Leur entrée en lice face à la Tunisie donnera rapidement le ton.
