Au terme d’une finale spectaculaire (78-64), les D’Tigress décrochent un cinquième titre consécutif inédit et dépassent le record historique de quatre couronnes d’affilée détenu par le Sénégal. Face aux vaillantes Aigles Dames maliennes, les protégées de Rena Wakama confirment leur hégémonie continentale.
Mission accomplie pour le Nigeria ! Au terme d’une finale de qualité face au Mali (78-64), les D’Tigress ont écrit une page dorée de l’histoire du basketball africain en décrochant leur cinquième titre consécutif à l’AfroBasket féminin, un nouveau record sur le continent.
Un exploit historique au Palais des Sports de Treichville
Ce cinquième sacre consécutif de l’histoire du Nigeria fait mieux que la série légendaire du Sénégal qui avait remporté quatre titres d’affilée entre 1974 et 1981. Les protégées de Rena Wakama entrent ainsi dans la légende du basketball féminin africain.
Cette victoire 78-64 couronne un parcours parfait des championnes en titre, qui n’ont concédé aucune défaite tout au long du tournoi ivoirien.
Une finale qui a tenu ses promesses
La finale tant attendue entre les deux dernières équipes invaincues du tournoi a offert un spectacle de très haut niveau au Palais des Sports de Treichville. Les Aigles Dames maliennes, emmenées par leurs joueuses expérimentées, ont parfaitement entamé cette finale. Elles ont pris rapidement l’avantage face aux tenantes du titre. Menées 26-21 à la fin du premier quart-temps.Mais les D’Tigress ont progressivement monté en puissance pour revenir à égalité à la pause (41-41).
Ensuite, c’est dans la seconde période que les Nigérianes ont fait parler leur expérience des grands rendez-vous. Après avoir été bousculées comme jamais, elles ont pris l’ascendant au retour des vestiaires.
La classe et l’expérience d’Ezinne Kalu, Amy Okonkwo et de leurs coéquipières ont fait la différence dans les moments cruciaux, permettant au Nigeria de creuser progressivement l’écart pour s’imposer avec 14 points d’avance.
Une rivalité historique qui perdure
Cette finale était le point d’orgue d’une rivalité de plus d’une décennie entre les deux formations. Depuis 2011, le Mali et le Nigeria ont chacun remporté trois victoires dans leurs confrontations directes.
Le Nigeria, lassé de ses défaites répétées face au Mali, avait renversé la tendance lors de la demi-finale de l’AfroBasket Féminin 2017 au Mali (48-47), marquant le début de huit années de domination africaine. Les Nigérianes ont ensuite battu le Mali 79-58 en 2019 à Dakar, puis 70-59 en finale 2021 à Yaoundé. Cette victoire 78-64 confirme définitivement la suprématie actuelle du Nigeria sur son rival.
Rena Wakama, l’architecte du succès
À la tête de cette équipe historique, Rena Wakama continue d’écrire sa légende. Première femme entraîneure à remporter l’AfroBasket féminin en 2023, elle devient la première à réaliser deux titres consécutifs et surtout à mener une équipe vers un cinquième sacre d’affilée.
Tout au long du tournoi, le Nigeria a dominé offensivement avec une moyenne de 77,5 points par match, contre 73 pour le Mali. Les Nigérianes affichaient également un meilleur pourcentage aux tirs (42,6% contre 41% pour le Mali).
La finale a confirmé cette supériorité, notamment à longue distance où le Nigeria a réussi 7 tirs sur 17 à trois points, tandis que le Mali n’en a converti que 2 sur 22.
Un Mali qui repart déçu mais grandi
Pour le Mali, cette nouvelle défaite en finale (après 2021) constitue une cruelle déception. L’équipe entraînée par Oumarou Sidiya espérait mettre fin à 18 ans de disette pour le titre suprême, le dernier sacre malien remontant à 2007.
Mais malgré cette déception, les Aigles Dames peuvent être fières de leur parcours. Avec une moyenne d’âge de 24 ans, le Mali était la deuxième équipe la plus jeune à Abidjan, promettant de beaux jours pour l’avenir.
Au-delà du titre continental, cette victoire assure au Nigeria sa qualification directe pour la Coupe du Monde de basketball Féminine FIBA 2026 qui se déroulera à Berlin, en Allemagne. Les trois autres meilleures équipes africaines, Mali, Sénégal et Soudan du Sud, ont obtenu le droit de participer aux Tournois de Qualification pour la Coupe du Monde.
