Buteur et capitaine lors de la victoire du Maroc U20 contre l’Égypte (2-0), samedi à Ismaïlia, Adam Baallal a contribué à la qualification des Lionceaux de l’Atlas pour la CAN U20 2027. À 19 ans, le milieu de terrain formé à l’Académie Mohammed VI poursuit en parallèle son apprentissage à l’AS Saint-Étienne, où il a signé cet été son premier contrat professionnel.
La rencontre s’est débloquée à la 25e minute. Sur un coup franc, Adam Baallal a repris le ballon de la tête pour ouvrir le score au stade de l’Autorité du canal de Suez, à Ismaïlia. Sami Bouhoudane a doublé la mise neuf minutes plus tard. Ce succès, obtenu samedi 3 octobre face au pays hôte, permet au Maroc de porter son total à sept points et de décrocher son billet pour la Coupe d’Afrique des nations U20, prévue au Ghana en 2027, avant même sa dernière rencontre.
Un brassard et un rôle central
Au milieu de terrain, Baallal s’affirme comme l’un des joueurs de confiance du sélectionneur Ludovic Batelli. Après un début de tournoi accroché contre la Tunisie (0-0), le 27 septembre, le Maroc a battu l’Algérie (3-1) trois jours plus tard. Ce soir-là, le Stéphanois portait déjà le brassard, face à un coéquipier de club, Oussama Benkou, titulaire avec les Fennecs. Contre l’Égypte, il a de nouveau disputé l’intégralité de la rencontre en capitaine.
Cette responsabilité prolonge son parcours dans les sélections de jeunes marocaines : il avait déjà porté le brassard avec les U18. Les Lionceaux termineront leur tournoi mardi 6 octobre contre la Libye, avec une qualification désormais assurée.
De l’Académie Mohammed VI au Forez
Formé à l’Académie Mohammed VI, Baallal a découvert le football professionnel à l’Union Touarga Sport, disputant sept rencontres de Botola Pro. Recruté par Saint-Étienne en janvier 2026, il a d’abord intégré les U19. Le 15 mars, il a notamment marqué contre Air Bel, lors d’une victoire stéphanoise arrachée sur le score de 3-2.
Sa progression l’a ensuite conduit vers la réserve, en National 3, avec sept titularisations lors des sept dernières rencontres de la saison. En mai, il a été convoqué pour la première fois avec le groupe professionnel, à l’occasion du déplacement à Rodez, lors de la 33e journée de Ligue 2.
Krimau et El Haddaoui avant lui
Baallal rejoint un club où plusieurs figures du football marocain l’ont précédé. Abdelkrim Merry, dit Merry Krimau, a porté le maillot vert en 1986-1987 et terminé meilleur buteur du club en championnat, avec neuf réalisations. Quelques mois auparavant, l’attaquant avait marqué contre le Portugal lors du Mondial mexicain, dans la victoire historique du Maroc (3-1).
La saison suivante, Mustapha El Haddaoui a pris le relais dans le Forez. Le meneur de jeu marocain, surnommé Mouss la foudre plus tard lors de son passage à Lens, a inscrit dix buts en 33 rencontres de première division, contribuant à la quatrième place de Saint-Étienne en 1987-1988.
Professionnel jusqu’en 2029
Pendant la préparation estivale, le jeune milieu a marqué contre Lausanne (4-0), puis contre Venise (4-3), avant d’effectuer ses premières apparitions en Ligue 2 face à Sochaux et Clermont. Le 18 août, l’ASSE a annoncé son premier contrat professionnel, valable jusqu’en 2029.
À cette occasion, le joueur a exprimé sa fierté et son ambition de gagner du temps de jeu. Loïc Perrin, directeur sportif du club, a souligné sa progression, ses qualités et son attitude au travail.
De retour d’Égypte avec une qualification continentale en poche, Baallal retrouvera la semaine prochaine le centre sportif Robert-Herbin, où il cherchera à s’installer dans la rotation du groupe professionnel.
