Yaoundé, capitale athlétique

Drapeau du Cameroun
Drapeau du Cameroun

Le Cameroun accueille les championnats d’athlétisme d’Afrique Centrale cadets et juniors du 23 au 25 mai et la 2ème édition du Yaoundé Elise-Azar International Meeting, le 26 mai. Malgré des problèmes d’organisation, les athlètes seront au rendez-vous.

 » Après le football, c’est l’athlétisme qui intéresse le plus les Camerounais. La discipline a pris une ampleur extraordinaire ces dernières années.  » Ces propos du président de la Fédération camerounaise d’athlétisme, Augustin Edjoa, expliquent pourquoi le pays met tout en oeuvre depuis un mois pour accueillir dignement ces deux manifestations : les championnats d’Afrique Centrale cadets et juniors, du 23 au 25 mai, ainsi que la 2ème édition du Yaoundé Elise-Azar International Meeting (YELAIM), le 26 mai.

Suite au désistement de Sao Tomé lors du 17ème congrès de la Confédération Africaine d’athlétisme le 15 avril à Dakar, le Cameroun s’est proposé d’organiser les championnats cadets et juniors.  » Cela n’a pas été facile car nous n’étions pas préparés. Mais il y avait urgence « , explique Augustin Edjoa. En effet, cette manifestation doit permettre aux jeunes athlètes de se qualifier pour les championnats du monde cadets, prévus à Debrecen (Hongrie) du 12 au 15 juillet prochains et pour les championnats d’Afrique juniors, du 16 au 19 août à Port-Louis (Ile Maurice).

Public au rendez-vous

 » Nous avions espéré une aide financière de la Fédération internationale mais à ce jour rien n’est arrivé. Quant au ministère camerounais de la Jeunesse et des Sports, il ne lui est pas facile de débloquer des fonds aussi rapidement « , regrette Augustin Edjoa. Pourtant, il reste optimiste :  » Nous allons nous battre jusqu’au bout pour assurer les conditions minimales aux deux événements. Nous ne voulons pas décourager les enfants qui préparent la compétition depuis des mois « , explique-t-il.

Pour l’heure, trois pays ont répondu présent : le Gabon, la Guinée Equatoriale, la Centrafrique. En tout, une cinquantaine d’athlètes les représenteront. A ajouter : les athlètes camerounais, une cinquantaine également. Le public promet d’être au rendez-vous,  » il est impatient « , note Augustin Edjoa. Quant aux favoris, mystère :  » Chaque pays a les siens et dans quelques heures nous verrons ce qu’ils valent !  » Que le meilleur gagne.