Prévu à New Delhi du 28 au 31 mai 2026, le quatrième Forum Inde-Afrique a été reporté à une date ultérieure par l’Inde et l’Union africaine. Les deux parties invoquent l’évolution de la situation sanitaire sur le continent. En toile de fond, l’épidémie d’Ebola liée au virus Bundibugyo, déclarée urgence de santé publique internationale par l’OMS en RDC et en Ouganda, rappelle que la santé est devenue un enjeu central de la diplomatie du Sud global.
Onze ans après le dernier grand rendez-vous Inde-Afrique, New Delhi devra encore patienter. Le quatrième Forum Inde-Afrique, qui devait se tenir du 28 au 31 mai 2026 dans la capitale indienne, a été reporté à une date ultérieure après des consultations entre le gouvernement indien, l’Union africaine et la Commission de l’UA.
Dans leur communiqué conjoint, les deux parties ne citent pas explicitement Ebola. Elles évoquent une « situation sanitaire évolutive dans certaines régions d’Afrique », la nécessité de garantir la pleine participation des dirigeants africains et l’importance de renforcer les capacités de préparation et de réponse sanitaire sur le continent. Mais le calendrier ne laisse guère de doute : ce report intervient alors que l’OMS vient de qualifier l’épidémie d’Ebola causée par le virus Bundibugyo, en République démocratique du Congo et en Ouganda, d’urgence de santé publique de portée internationale.
Un sommet reporté pour la deuxième fois par Ebola
L’histoire se répète pour la diplomatie indo-africaine. Déjà, la troisième édition du Forum Inde-Afrique, initialement prévue en 2014, avait été repoussée à 2015 en raison de la grande épidémie d’Ebola qui frappait alors l’Afrique de l’Ouest. Cette fois, la crise touche principalement l’Afrique centrale, avec des foyers signalés en RDC et des cas confirmés en Ouganda.
Le parallèle est d’autant plus symbolique que le sommet de 2026 devait marquer le retour d’un rendez-vous absent depuis 2015. À l’époque, New Delhi avait accueilli un sommet d’ampleur, réunissant les représentants de 54 pays africains et 41 chefs d’État ou de gouvernement. Pour l’Inde, ce format est l’un des grands instruments de son dialogue politique avec le continent.
Le report suspend ainsi aussi une séquence diplomatique que New Delhi voulait utiliser pour relancer sa relation avec l’Afrique, dans un contexte de concurrence accrue avec la Chine, la Turquie, les pays du Golfe et les puissances occidentales.
La santé, nouvelle frontière de la puissance
L’épidémie actuelle est particulièrement sensible. Le virus Bundibugyo appartient à la famille Ebola, mais il ne bénéficie pas, à ce jour, d’un vaccin ou d’un traitement spécifique homologué. L’OMS a aussi souligné les difficultés liées à l’insécurité, aux déplacements de population, aux zones minières très fréquentées et à la faiblesse de certains dispositifs de surveillance. En RDC, plusieurs zones touchées se trouvent dans un environnement déjà fragilisé par les conflits armés, ce qui complique encore davantage le travail des équipes médicales.
Dans ce contexte, organiser un sommet rassemblant dirigeants, ministres, délégations économiques et représentants d’institutions internationales aurait exposé New Delhi à un risque majeur. Un incident sanitaire, même limité, aurait éclipsé l’objectif du forum et transformé un rendez-vous diplomatique en symbole d’impréparation.
New Delhi veut éviter un sommet incomplet
L’Inde et l’Union africaine insistent sur un autre argument : la nécessité d’assurer la participation la plus large possible des dirigeants africains. C’est un point important. Un sommet Inde-Afrique avec des délégations réduites, des absences de dernière minute ou des contraintes sanitaires trop visibles aurait affaibli le message politique recherché.
New Delhi voulait faire de cette quatrième édition un moment de relance. Commerce, investissement, numérique, innovation, développement durable, industrie pharmaceutique, infrastructures et gouvernance mondiale devaient figurer parmi les grands dossiers du sommet. L’Inde entend aussi se présenter comme un partenaire différent de Pékin. New Delhi se veut moins centré sur les grands chantiers de dette, davantage sur les médicaments, les technologies, la formation et la coopération Sud-Sud.
Mais Ebola rappelle brutalement que cette diplomatie du Sud global reste dépendante de la capacité des États africains et de leurs partenaires à contenir rapidement les crises sanitaires.
L’Afrique au cœur d’un test sanitaire et diplomatique
Dans son communiqué, l’Inde affirme sa solidarité avec les peuples et les gouvernements africains et se dit prête à soutenir les efforts conduits par Africa CDC. Cette formulation permet à New Delhi de ne pas apparaître comme un pays qui se protège de l’Afrique, mais comme un partenaire qui s’inscrit dans une réponse pilotée par les institutions africaines.
C’est aussi une manière de ne pas laisser le terrain sanitaire à d’autres puissances. Depuis la pandémie de Covid-19, la diplomatie des vaccins, des médicaments et des capacités de surveillance épidémiologique est devenue un instrument d’influence. L’Inde, grand producteur pharmaceutique mondial, a une carte à jouer sur ce terrain. Encore faut-il que cette solidarité se traduise rapidement en appui technique, logistique ou médical.
La relation entre l’Inde et l’Afrique jouera se jouera aussi dans les laboratoires, les centres de surveillance sanitaire et la capacité collective à empêcher qu’un foyer épidémique local ne devienne un blocage diplomatique mondial.
