Les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) ont été déclarés ouverts samedi à 19h57 par le président Bassirou Diomaye Faye, au stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio. Le défilé des 205 délégations et les discours officiels ont attiré l’attention. Un autre fait, passé presque inaperçu, mérite pourtant l’attention. Pour la première fois, un événement olympique s’ouvrait sur le sol africain, et le spectacle présenté au monde avait été imaginé, écrit et fabriqué presque entièrement par des Sénégalais.
A Dakar,
Le Sénégal a lancé les Jeux Olympique de la Jeunesse (JOJ) à sa façon. En ce sen que les grandes cérémonies olympiques sont souvent confiées à des agences internationales spécialisées, rompues à ce type de production. Dakar a délibérément fait un tout autre choix. La direction artistique revient à Xalil Cissé, la direction des cérémonies à Khady Niang et la mise en scène à Adama Diop. Iss 814 signe la création musicale et Marianne Niox la chorégraphie générale. Une équipe créative entièrement sénégalaise, une rareté pour un rendez-vous de cette dimension internationale.
L’arène, le Simb et la carte d’Afrique aux JOJ
Le récit choisi, « L’Envol de Sitoé », suit trois personnages. Alkebulan, la mère, incarne le passé. Keb, le fils, représente le présent. Sitoé, la jeune fille, symbolise l’avenir. Autour de cette trame, les metteurs en scène ont puisé dans un patrimoine que le public local connaît par cœur. Au centre du stade, une centaine de lutteurs ont exécuté des touss (chorégraphies), cette danse de défi qui précède traditionnellement les combats dans l’arène, avec notamment Modou Lô, Eumeu Sène, Sa Thiès et Franc.
Le Simb, ce faux lion du théâtre populaire qui anime depuis longtemps les fêtes de quartier, avait lui aussi sa place au programme. Sur le plan musical, Kiné Lam, Baaba Maal, Daara J Family, Dip Doundou Guiss et Souleymane Faye se sont succédé sur scène. La chanteuse Kya Loum a interprété l’hymne national. Baaba Maal a conduit un hommage aux cinquante-quatre pays du continent, tandis que 360 danseurs dessinaient sur la pelouse une immense carte de l’Afrique. L’apothéose tout simplement !
Les régions et les artisans à l’honneur
La cérémonie a mobilisé 1 115 participants, dont 628 danseurs recrutés dans les régions du pays. La flamme, allumée à Athènes le 10 septembre, avait déjà sillonné les quatorze régions du Sénégal avant d’arriver à Diamniadio. Les organisateurs ont visiblement voulu que tout le pays se reconnaisse dans la fête. Le même souci se retrouve dans les coulisses. Près de 1 500 costumes ont été confectionnés au Sénégal. Ce qui a fait travailler tailleurs, couturières et artisans pendant de longues semaines.
Sur scène, l’influenceur Khaby Lame, ambassadeur des Jeux, a dévoilé une toile peinte en direct par l’artiste sénégalais Boubou Design. Ce geste a résumé l’esprit de la soirée : mettre en valeur le talent local devant les téléspectateurs du monde entier, dans le stade comme derrière les écrans. Le Sénégal vient de prouver qu’il sait produire un spectacle de niveau mondial avec ses propres créateurs. Ces danseurs, techniciens, costumiers et chorégraphes ont acquis une expérience rare.
Deux semaines pour confirmer
La présidente du Comité international olympique, Kirsty Coventry, a donné le ton depuis la tribune officielle. « Je suis fière d’être une femme africaine. Et je suis tellement fière que notre continent accueille le Mouvement olympique pour la toute première fois », a-t-elle déclaré. Elle a aussi salué les jeunes bénévoles mobilisés dans l’esprit de la téranga (hospitalité). Leur engagement quotidien sur les sites sera déterminant pour la réussite des deux semaines de compétition à venir.
Mamadou Diagna Ndiaye, président du comité d’organisation, s’est adressé aux athlètes en français puis en wolof, en invoquant le diom (courage), le kersa (respect) et le ngor (loyauté). « Ici, votre adversaire n’est pas un ennemi. Il est celui qui vous aide à devenir meilleur », leur a-t-il lancé. Quelque 2 655 jeunes âgés de 14 à 17 ans disputeront 153 épreuves dans 25 sports, à Dakar, Diamniadio et Saly, jusqu’au 13 novembre. La flamme, elle, brûlera jusqu’à cette date sur la Corniche Ouest.
