Après avoir écrasé la Nouvelle-Calédonie (10-1), le Nigeria retrouve l’Angleterre ce jeudi 17 septembre en huitième de finale de la Coupe du monde féminine U20, organisée en Pologne.
Le Nigeria a attendu la dernière journée de la phase de groupes pour lancer son Mondial. Après une défaite contre l’Espagne (0-2) et un nul face à la Chine (0-0), les Falconets ont déroulé face à la Nouvelle-Calédonie dimanche dernier.
Dix buts inscrits en une seule rencontre ont permis aux Nigérianes de terminer deuxièmes du groupe F avec quatre points et de décrocher leur billet pour les huitièmes de finale. Winner David s’est illustrée avec un triplé, tandis que Ramotalahi Kareem, Rebecca Adegbeimile et Tosin Rafiu ont également participé au festival offensif.
Cette large victoire a aussi relancé la dynamique du groupe nigérian. Après un début de compétition discret, les Falconets ont retrouvé leur efficacité offensive au moment où elles devaient impérativement prendre des points pour poursuivre leur parcours.
L’Angleterre, un adversaire d’un autre calibre
Face au Nigeria se présente désormais l’Angleterre, une équipe qui a également validé sa qualification pour les huitièmes de finale malgré une défaite lors de sa dernière sortie contre le Brésil (1-2). Les Young Lionesses avaient auparavant accroché le Canada (1-1) avant de battre largement la Tanzanie (5-1). Elles ont ainsi terminé la phase de groupes avec quatre points.
L’Angleterre possède dans ses rangs Rachel Maltby, auteure de quatre buts et d’une passe décisive depuis le début de la compétition. La Nigériane d’origine britannique Princess Ademiluyi figure également dans l’effectif anglais engagé en Pologne.
Le duel s’annonce donc ouvert entre deux formations qui ont terminé leur phase de groupes avec le même nombre de points. Mais à ce stade de la compétition, le moindre détail peut peser lourd. Une erreur défensive, une occasion manquée ou une inspiration individuelle peut suffire à décider du sort d’un huitième de finale.
Le dernier espoir africain
Le Nigeria porte désormais à lui seul les dernières ambitions africaines dans cette Coupe du monde U20. Les quatre sélections du continent engagées au départ étaient le Nigeria, le Ghana, la Tanzanie et le Bénin. Après la phase de groupes, seules les Falconets ont poursuivi leur route.
Le Nigeria, habitué aux longues campagnes dans cette compétition, veut désormais transformer son impressionnante victoire contre la Nouvelle-Calédonie en qualification pour les quarts de finale. Les Falconets disposent aussi d’une solide expérience historique au Mondial U20. Le Nigeria a déjà atteint deux fois la finale, en 2010 et en 2014, et a régulièrement atteint les quarts de finale au fil des éditions.
Le rendez-vous face à l’Angleterre est fixé à jeudi 17 septembre au Stadion Miejski de Bielsko-Biała, en Pologne. Le coup d’envoi est programmé à 14 heures, heure nigériane, soit 15 heures en Pologne.
