Le Nigeria a décroché son billet pour les quarts de finale du Mondial féminin U-17 Maroc 2026 après sa victoire (2-1) contre le Mexique, ce jeudi 29 octobre. Le Kenya, lui, quitte la compétition au stade des huitièmes après sa défaite (1-3) face au Japon.
Après avoir créé la surprise en battant la RDP Corée, double tenante du titre, sur le score de 3-1 en phase de groupes, le Nigeria a confirmé ses ambitions face au Mexique. Les Nigérianes ont pris le dessus sur leurs adversaires grâce à deux réalisations inscrites à des moments importants de la rencontre.
Oluebube Umejiaku a montré la voie à la 40e minute. Bien placée dans la surface, elle a profité d’un mauvais renvoi de la défense mexicaine pour décocher une frappe imparable et donner l’avantage aux siennes.
En seconde période, Mary Dunstan a conforté l’avance des Falconets à la 71e minute. Elle a exploité une sortie manquée de la gardienne Ania Lopez pour envoyer le ballon dans la lucarne. Le Mexique a réduit l’écart dans le temps additionnel, à la 90e+10, par Emily Delgado, sans parvenir à revenir au score.
Avec cette victoire 2-1, le Nigeria se qualifie pour les quarts de finale, où il retrouvera le Venezuela. Les Nigérianes peuvent désormais espérer se rapprocher de leur performance de 2022, année où elles avaient décroché la médaille de bronze en Inde.
Le Kenya résiste avant de céder face au Japon
Le parcours du Kenya s’est achevé au stade des huitièmes de finale. Opposées au Japon, les joueuses de Sadayoshi Shirai ont d’abord été surprises par l’audace des Kényanes, qui ont ouvert le score à la 29e minute grâce à Brenda Achieng. Cette réalisation a mis fin à la série d’invincibilité défensive des Japonaises depuis le début de la compétition.
La réaction nippone ne s’est toutefois pas fait attendre. Sept minutes après l’ouverture du score, Mei Hanashiro a remis les deux équipes à égalité (36e). Au retour des vestiaires, le Japon a pris l’avantage grâce à Nanami Kurita (59e), avant qu’Asuka Tanaka ne scelle la victoire à la 75e minute.
Battues 3-1, les Kényanes quittent la compétition, tandis que le Japon poursuit sa route et affrontera le Ghana en quarts de finale. Les Japonaises atteignent ainsi ce stade de la compétition pour la dixième fois consécutive en dix éditions du Mondial féminin U-17.
Le Ghana qualifié, le Maroc éliminé
Les huitièmes de finale ont également livré leur verdict pour deux autres sélections africaines. Le Ghana a arraché sa qualification face à l’Argentine après un match nul (1-1) au terme du temps réglementaire et des prolongations. Jessica Appiah avait ouvert le score à la 16e minute, avant l’égalisation de Mercedes Diz à la 86e. Les Ghanéennes ont finalement remporté la séance des tirs au but (5-4).
Le Maroc, pays hôte, a connu une tout autre issue. Les Lioncelles de l’Atlas ont été lourdement battues par la RDP Corée (0-6), qui a confirmé son statut de double tenante du titre.
