Du 19 novembre au 13 décembre 2026, le Qatar accueille la Coupe du monde des moins de 17 ans. Avec dix sélections qualifiées, dont le Sénégal champion d’Afrique, le Mali, le Maroc et l’Algérie, le continent africain entend renouer avec le succès dans une compétition qui lui a souvent réussi. Le dernier titre africain dans la catégorie remonte à 2015.
La Coupe du monde U17, qui réunira 48 sélections au Qatar à partir du 19 novembre, comptera dix représentants africains avec le Sénégal, le Maroc, le Mali, l’Algérie, l’Égypte, la Côte d’Ivoire, le Cameroun, la Tanzanie, le Mozambique et l’Ouganda.
C’est autant qu’en 2025, lors de la première édition disputée à 48 équipes. Plusieurs de ces sélections arrivent au Qatar avec de réelles ambitions.
Sept titres mondiaux pour l’Afrique
L’Afrique possède une longue histoire avec cette compétition. Le Nigeria, quintuple vainqueur, en demeure la nation la plus titrée. Le Ghana a remporté deux autres éditions. Avec sept sacres, les sélections africaines occupent même la première place du palmarès par confédération. Cette réussite contraste avec les difficultés rencontrées par les équipes seniors africaines pour franchir les dernières étapes d’une Coupe du monde.
Chez les jeunes, les talents du continent ont régulièrement montré leur capacité à rivaliser avec les grandes puissances européennes et sud-américaines mais depuis une décennie le rapport de force n’est plus le même.
Le dernier sacre africain remonte toutefois à 2015, lorsque le Nigeria avait remporté son cinquième trophée. En 2025, au Qatar, le Maroc et le Burkina Faso avaient atteint les quarts de finale, confirmant la compétitivité du continent sans parvenir à retrouver le dernier carré.
L’édition 2026 pourrait-elle marquer le retour d’une nation africaine au sommet ?
Sénégal et Tanzanie, les finalistes de la CAN au rendez-vous
Le Sénégal arrive avec un statut particulier. Les Lionceaux de la Teranga ont remporté la CAN U17 en juin 2026 au Maroc, en dominant la Tanzanie aux tirs au but après un match nul (1-1). Un deuxième titre continental, trois ans après celui de 2023.
Sous la direction de Lamine Sané, les jeunes Sénégalais ont notamment éliminé le Mali puis le Maroc avant de soulever le trophée. Leur premier tour au Qatar, face à la Croatie, Cuba et le Tadjikistan, leur laisse entrevoir des possibilités intéressantes.
La Tanzanie constitue l’autre grande satisfaction de la dernière CAN. Finalistes pour la première fois de leur histoire, les Serengeti Boys ont démontré que les progrès du football de formation ne se limitaient plus aux grandes nations traditionnelles du continent.
Versés dans un groupe comprenant le Brésil, l’Irlande et le Costa Rica, les Tanzaniens vont toutefois devoir confirmer leur progression face à une opposition particulièrement relevée.
Des premiers tours contrastés pour les autres qualifiés
Le Mali, troisième du Mondial U17 en 2023, possède une véritable tradition de formation. Face à la Belgique, la Nouvelle-Zélande et le Vietnam, les jeunes Aigles disposent d’une nouvelle occasion de prolonger cette réputation.
Le Maroc devra, lui, affronter l’Espagne, la Chine et les Fidji. Après sa demi-finale lors de la CAN organisée à domicile, puis sa défaite contre l’Égypte lors du match pour la troisième place, la sélection marocaine voudra retrouver une dynamique victorieuse.
L’Algérie retrouvera également la scène mondiale, au terme d’une qualification particulièrement singulière car lors de la CAN, un tirage au sort avait dû la départager du Ghana pour lui attribuer la deuxième place de son groupe. Les jeunes Fennecs évolueront dans une poule difficile avec les États-Unis, le Chili et le Monténégro.
L’Égypte défiera notamment le Qatar, pays organisateur, tandis que la Côte d’Ivoire rencontrera l’Italie et le Cameroun le Mexique. Le Mozambique et l’Ouganda, derniers qualifiés africains après les barrages continentaux, chercheront pour leur part à créer la surprise.
Une vitrine pour la formation africaine
Les deux premiers de chacun des douze groupes, accompagnés des huit meilleurs troisièmes, accéderont aux seizièmes de finale. Pour les académies et les fédérations africaines, le rendez-vous représente aussi une vitrine exceptionnelle et les performances de ces adolescents seront suivies de près par les recruteurs internationaux. Se posera ensuite la question de la suite de leur carrière, et de la capacité des clubs africains à garder une partie de ces joueurs face à l’appétit des centres de formation européens.
Les dix représentants du continent entrent en lice à partir du 19 novembre.
