Le Sénégal a repris son titre de champion d’Afrique U17 en battant la Tanzanie aux tirs au but (4-2, après 1-1) en finale, mardi 2 juin au stade Moulay El Hassan de Rabat. Un sacre construit sur la solidité défensive et la réussite aux penalties, dans un tournoi qui a aussi confirmé la montée du football est-africain et envoyé dix nations africaines à la Coupe du monde U17 au Qatar.
Vainqueur en 2023 avant de laisser le titre au Maroc l’année dernière, les Lionceaux de la Teranga ont repris leur bien. Pour cela, le Sénégal a livré un parcours en élimination directe entièrement décidé aux tirs au but ! Contre le Mali en quarts (1-1, 4-2), contre le Maroc en demi-finale (1-1, 7-6), puis contre la Tanzanie en finale. Des victoires à l’arrachée après une première phase compliquée qui avait débutée par une défaite 1-2 devant l’Afrique du Sud avant de se reprendre en remportant les deux rencontres suivante face au Ghana (1-0) et l’Algérie (2-1).
Lors de la finale, les Lionceaux ont été pris à revers dès la 7e minute par Hamis Chenga, avant l’égalisation d’Ibrahima Dione à la 64e. La décision est revenue aux penalties, où le gardien Assane Sarr s’est montré, une fois encore, décisif. La CAF l’a logiquement désigné meilleur portier du tournoi. À 16 ans seulement, il a été le facteur déterminant de son équipe.
La Tanzanie, première finale de son histoire
La Tanzanie disputait pour la première fois une finale de CAN U17, et même pour la première fois une phase à élimination directe dans cette compétition. Surprise du premier tour, comme leurs homologues sénégalais, les Serengeti Boys sont passés uniquement par les tirs au but. Ils ont d’abord éliminé l’Algérie en quarts (3-3, 4-3 aux tirs au but) puis l’Égypte en demi-finale (0-0, 4-3). Leur attaquant Dismas Athanasi Shida, auteur de trois buts dans le tournoi, a été l’une des révélations de la compétition.
La défaite aux tirs au but est sévère pour une équipe qui a dominé la première période face au Sénégal, mais elle a montré que le football est-africain, longtemps absent dans cette catégorie, s’installe désormais dans le paysage.
Le Maroc frustré, l’Égypte médaillée de bronze
Pays hôte et tenant du titre, le Maroc espérait réaliser le doublé. Les Lionceaux de l’Atlas ont atteint le dernier carré en dominant leur groupe, mais leur élimination en demi-finale contre le Sénégal, après une égalisation arrachée à la 90e+9 sur penalty par Ismail El Aoud, a laissé peu de place à la réaction. La petite finale, lundi 1er juin, s’est soldée par une défaite 0-2 contre l’Égypte, avec des buts de Mohamed El Sayed (33e) et Ahmed Beshir (90e+12). Quatrième place pour le Maroc, bronze pour l’Égypte.
Dix qualifiés africains pour le Mondial U17 au Qatar
La CAN U17 2026 servait aussi de tournoi qualificatif. Les huit quart-de-finalistes décrochaient automatiquement leur billet pour la Coupe du monde U17 (Qatar, 19 novembre – 13 décembre 2026) et deux places supplémentaires étaient attribuées via des barrages entre les troisièmes de groupes.
Les dix qualifiés africains sont : Sénégal, Tanzanie, Maroc, Égypte, Mali, Côte d’Ivoire, Cameroun, Algérie, Mozambique et Ouganda. La présence du Mozambique et de l’Ouganda, passés par les barrages, reflète l’élargissement du niveau de jeu sur le continent.
