Le Nigeria affronte le Japon ce samedi 7 novembre 2026 en finale de la Coupe du monde féminine U-17 au Maroc. Première sélection africaine à atteindre ce stade de la compétition, les Flamingos sont à un match d’un sacre historique. Mais face à elles se dresse une équipe japonaise qui dispute sa quatrième finale mondiale dans cette catégorie.
Le parcours de l’équipe féminine nigériane au mondial U-17 n’a pourtant pas commencé sous les meilleurs auspices. Battues (2-1) par la Pologne, les Flamingos ont ensuite retrouvé des couleurs en dominant Porto Rico (2-0), avant de réaliser l’exploit face à la République populaire démocratique de Corée (3-1), double tenante du titre.
Les Flamingos ont ensuite éliminé le Mexique (2-1) en huitièmes de finale, le Venezuela (1-0) en quarts, puis le Brésil (3-1) en demi-finales. Trois victoires consécutives face à des adversaires de premier plan qui ont confirmé les ambitions de la sélection dirigée par Akeem Ishola Busari.
Le Japon, un adversaire habitué aux grandes finales
Pour atteindre le trophée, le Nigeria devra toutefois franchir l’obstacle japonais. La sélection asiatique dispute sa quatrième finale de Coupe du monde féminine U-17, après celles de 2010, 2014 et 2024. Elle n’a remporté le tournoi qu’une seule fois, en 2014, mais s’est une nouvelle fois illustrée par sa solidité tout au long de cette édition.
Les Japonaises ont terminé la phase de groupes avec trois victoires sans encaisser de but. Elles ont ensuite éliminé le Kenya (3-1) en huitièmes de finale et battu le Ghana (1-0) en quarts. En demi-finales, elles ont dû attendre les dernières secondes pour revenir au score contre la RDP Corée, avant de s’imposer aux tirs au but (4-1), après un match nul (1-1).
La finale mettra également en opposition deux joueuses à suivre. Côté japonais, Mei Hanashiro compte quatre buts et une passe décisive depuis le début du tournoi. Dans le camp nigérian, Queen Joseph s’est illustrée en demi-finales contre le Brésil, avec un but et une passe décisive.
Le Nigeria est déjà la seule nation africaine à avoir atteint la finale de la Coupe du monde féminine U-20, en 2010 et en 2014. Un sacre chez les U-17 viendrait ajouter une nouvelle page à l’histoire du football féminin africain. En cas de victoire, le Nigeria deviendrait la première sélection à remporter la compétition après avoir perdu son premier match.
