Le rêve mondial des Amazones du Bénin s’est arrêté avant même le coup d’envoi. Championnes d’Afrique en titre et qualifiées pour la Coupe du monde de Beach Handball, les Amazones du Bénin ne fouleront finalement pas le sable de Zagreb, en Croatie. En cause, un refus de visa opposé par les autorités croates, malgré les nombreuses démarches diplomatiques et administratives entreprises par le Bénin.
C’est un immense coup dur pour le handball béninois. Dans un communiqué publié dans la soirée du 23 juin, la Fédération béninoise de Handball (FBHB) a annoncé que la sélection nationale féminine de Beach Handball ne pourra finalement pas prendre part à la Coupe du monde 2026, disputée du 23 au 27 juin à Zagreb.
La seule représentante féminine du continent africain recalée
Unique représentante féminine du continent africain à cette compétition, la sélection béninoise devait défendre son statut de championne d’Afrique face aux meilleures nations mondiales. Une première participation qui devait constituer une nouvelle vitrine du développement du handball béninois sur la scène internationale.
Selon la FBHB, cette absence est la conséquence d’un avis défavorable des autorités croates concernant la délivrance des visas. La Fédération précise pourtant que toutes les formalités administratives ont été accomplies dans les délais réglementaires grâce à une mobilisation conjointe du ministère des Sports et de l’Engagement civique, du ministère des Affaires étrangères, de l’Ambassade du Bénin au Maroc ainsi que des services compétents chargés du traitement des demandes de visa.
L’instance dirigeante insiste sur le fait qu’aucun retard ni aucune négligence ne sont à l’origine de cette situation. Dès leur qualification historique, les Amazones avaient bénéficié d’une préparation intensive rendue possible par l’accompagnement du Gouvernement béninois, avec l’objectif d’aborder cette échéance mondiale dans les meilleures conditions.
Une désillusion pour l’Afrique !
Au-delà de la frustration sportive, cette décision prive les joueuses de la récompense de plusieurs mois de préparation, de sacrifices et d’efforts. Elle constitue également une déception pour les supporters béninois et pour l’ensemble du continent africain, qui comptait sur les championnes d’Afrique pour porter haut les couleurs de l’Afrique sur le sable croate.
Malgré cette désillusion, la Fédération béninoise de Handball tient à saluer le parcours remarquable des Amazones, dont le mérite sportif demeure intact. Elle réaffirme sa volonté de poursuivre les efforts de développement du Beach Handball au Bénin afin que cette épreuve ne freine pas l’élan d’une génération qui a déjà inscrit son nom dans l’histoire du sport béninois et qui entend revenir plus forte lors des prochaines échéances internationales.
