Le Canada a décroché, dimanche à Los Angeles, une qualification historique pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Face à une équipe sud-africaine très tenace, les Canadiens ont trouvé la faille dans le temps additionnel grâce à une magnifique demi-volée de Stephen Eustaquio (1-0). Les Bafana Bafana, courageux mais peu inspirés offensivement, quittent le tournoi avec des regrets.
Le premier seizième de finale de la Coupe du monde 2026 a tenu toutes ses promesses en matière de suspense, même si les occasions franches se sont longtemps fait rares. Opposés à l’Afrique du Sud, les Canadiens ont dû patienter jusqu’aux ultimes secondes de la rencontre pour arracher une qualification historique devant les supporters réunis à Los Angeles.
Dès les premières minutes, les Bafana Bafana affichent leurs intentions. À la 6e minute, Teboho Mokoena se procure la première occasion du match, mais sa tentative est captée sans difficulté par le gardien canadien. Les Sud-Africains monopolisent le ballon en début de rencontre, sans toutefois réussir à déséquilibrer une défense nord-américaine bien organisée.
Le Canada répond progressivement. À la 17e minute, Jonathan David est trouvé par Stephen Eustaquio, mais sa frappe manque le cadre. Quelques minutes plus tard, Derek Cornelius s’élève sur un coup franc, obligeant Ronwen Williams à une intervention décisive. Juste avant la pause, Moïse Bombito croit ouvrir le score de la tête, mais Modiba réalise un sauvetage spectaculaire sur sa ligne. Les deux équipes rejoignent les vestiaires sur un score nul et vierge (0-0).
Au retour des vestiaires, l’Afrique du Sud tente de reprendre l’initiative, mais se heurte toujours à une formation canadienne disciplinée. Les occasions demeurent rares jusqu’à l’heure de jeu, où Appollis apporte enfin un peu de danger côté sud-africain. Dans la foulée, le Canada hausse le rythme et se crée une double opportunité par Oluwaseyi puis De Fougerolles.
Une magnifique demi-volée de Stephen Eustaquio
Les dernières minutes voient les Canadiens accentuer leur pression. Promise David puis Jonathan David multiplient les tentatives, tandis que les Bafana Bafana résistent avec courage en espérant pousser le match en prolongation.
Mais alors que tout semblait conduire les deux équipes vers trente minutes supplémentaires, Stephen Eustaquio surgit dans le temps additionnel. À la 92e minute, le milieu canadien récupère un ballon à l’entrée de la surface et déclenche une superbe demi-volée qui ne laisse aucune chance à Ronwen Williams. Un but aussi spectaculaire que précieux, qui offre au Canada la victoire (1-0) et une qualification historique pour les huitièmes de finale.
L’Afrique du Sud, valeureuse défensivement mais trop limitée dans l’animation offensive et la finition, quitte la compétition avec les honneurs après avoir longtemps tenu tête à son adversaire.
Grâce à ce succès arraché dans les derniers instants, le Canada poursuit son rêve mondial et rejoint les huitièmes de finale pour la première fois de son histoire. Les hommes de Jesse Marsch affronteront désormais le vainqueur du duel entre les Pays-Bas et le Maroc, avec l’ambition de prolonger encore un peu plus une aventure déjà historique.
