À bientôt 17 ans, Mezian Mesloub s’impose comme l’un des grands espoirs du RC Lens et de la Ligue 1. Né en France, fils de l’ancien international algérien Walid Mesloub et Portugais par sa mère, il peut représenter trois sélections. Le Portugal a pris une longueur d’avance en le convoquant désormais avec les Espoirs, mais ni la France ni l’Algérie ne sont définitivement écartées.
Il n’aura fallu que quelques secondes pour que son nom résonne dans les stades français. Le 8 mai dernier, pour sa première apparition en Ligue 1 avec Lens contre Nantes, Mezian Mesloub marque cinq secondes après son entrée en jeu, à seulement 16 ans et 181 jours. Son but offre la victoire aux Sang et Or et valide leur qualification pour la Ligue des champions.
Quelques mois plus tard, le jeune gaucher poursuit son ascension. Il découvre la Ligue des champions et se montre décisif contre le Slavia Prague, en offrant à Florian Thauvin le ballon de l’égalisation lors d’une spectaculaire victoire lensoise 3-2. Il devient avec Cherki et Zaïre Emery un des plus jeunes joueurs français en Ligue des Champions. Puis, le 18 septembre, il connaît sa première titularisation en Ligue 1, à Monaco. Mezian Mesloub est l’actuelle révélation du centre de formation lensois et sans doute une future star du football mondial.
Un père Fennec, une mère portugaise
Son histoire familiale explique pourquoi trois fédérations peuvent s’intéresser à lui. Mezian est né le 8 novembre 2009 à Martigues. Après un apprentissage du football à Plœmeur puis au FC Lorient il arrive à Lens en 2018, en suivant les clubs de son père. Walid Mesloub, ancien milieu de Lorient puis capitaine du Racing Club de Lens, compte sept sélections avec l’Algérie.
Le lien portugais se situe du côté maternel et le jeune joueur dispose de la nationalité portugaise par sa mère. Le quotidien portugais A Bola met en avant la fierté de son grand-père maternel, le chanteur Felizardo Soare, devant le parcours de son petit-fils.
Mezian Mesloub Soares peut donc légitimement regarder vers Paris, Alger ou Lisbonne.
La France l’avait déjà repérée
Avant même ses premières sélections portugaises, la Fédération française avait déjà identifié son potentiel. En mai 2024, Mezian participe au stage national U15 à Clairefontaine. Quelques mois plus tard, en août 2024, son nom figure à nouveau parmi les joueurs convoqués pour un rassemblement national des U16 français. Il n’a toutefois pas poursuivi, par la suite, de véritable parcours international avec les Bleuets.
C’est finalement le Portugal qui passe à l’action. En 2025, il porte le maillot portugais chez les U16, puis chez les U17, où il marque notamment contre la Corée du Sud et l’Italie. Et Lisbonne vient de franchir une nouvelle étape le 18 septembre 2026. Mezian Mesloub a été convoqué avec les Espoirs portugais, alors qu’il n’a encore que 16 ans. Un double surclassement qui illustre l’importance que la Fédération portugaise accorde au Lensois. Le sélectionneur des Espoirs, Luís Freire, a expliqué vouloir observer de plus près un joueur dont il apprécie notamment la créativité, le dribble et la vitesse.
Les Fennecs peuvent-ils encore le récupérer ?
Oui. À ce stade, ses apparitions dans les sélections de jeunes portugaises ne signifient pas nécessairement que son avenir international soit définitivement scellé. Les règles de la FIFA distinguent les sélections de jeunes et l’équipe nationale A, et prévoient, sous certaines conditions, une procédure de changement d’association. La FIFA a d’ailleurs publié en septembre une nouvelle version de son guide sur l’éligibilité des joueurs et les changements de fédération.
L’Algérie possède surtout un lien que ni la France ni le Portugal ne peuvent revendiquer, celui d’un père qui a lui-même porté le maillot des Fennecs. Selon plusieurs médias portugais et algériens, la FAF a déjà manifesté son intérêt et pris contact avec l’entourage du joueur. A Bola rapporte notamment que les responsables algériens cherchent à connaître les intentions de la famille.
Pour l’instant, les faits donnent plutôt l’avantage au Portugal car c’est la sélection qui lui a fait confiance en premier dans les compétitions internationales, et qui le propulse désormais chez les Espoirs. Mais c’est à cete période que se joue le choix décisif.
Ethan Mbappé et Elyaz Zidane, deux autres dossiers à suivre
Le cas Mesloub est loin d’être isolé. Ethan Mbappé, 19 ans, vient justement d’être convoqué pour la première fois avec l’équipe de France Espoirs. Comme son frère Kylian, il possède des origines algériennes par sa mère, Fayza Lamari. En janvier dernier, TSA indiquait, en citant une source officielle, que des discussions avaient déjà eu lieu avec la Fédération algérienne. Tant qu’il n’est pas engagé définitivement avec l’équipe de France A, la piste algérienne demeure envisageable au regard des règles de la FIFA.
Autre exemple, Elyaz Zidane. Le plus jeune fils de Zinédine Zidane, aujourd’hui au Red Star, possède déjà un parcours considérable avec les équipes françaises de jeunes : 46 sélections entre les U17 et les U20, un titre européen U17 et une participation au Mondial U20. Ses origines algériennes paternelles lui permettent pourtant toujours d’envisager un changement d’association. Le précédent existe d’ailleurs au sein même de sa famille avec son frère Luca, lui aussi passé par les sélections françaises de jeunes, qui a obtenu en septembre 2025 l’autorisation de la FIFA pour représenter l’Algérie, et compte désormais plusieurs sélections avec les Fennecs.
