Après avoir lancé leurs éliminatoires de la CAN 2027 par une victoire nette contre le Gabon (2-0), les Lions de l’Atlas affrontent mardi le Lesotho à Bloemfontein, en Afrique du Sud. Un rendez-vous en apparence sans histoire, mais avec un double enjeu. Le Maroc jouera, en effet, pour prendre la tête du groupe A mais aussi pour sécuriser une 5e place mondiale inédite au classement FIFA
Sur le papier, le duel est inégale. Le Maroc, solidement installé parmi les meilleures nations du football mondial, affronte mardi une sélection lésothane pointée autour de la 146e place FIFA. Cet écart énorme est justement ce qui emporte un risque important car: dans le système de calcul de la FIFA, une victoire contre un adversaire aussi éloigné au classement ne rapporte que peu de points, alors qu’un nul, et plus encore une défaite, en coûte beaucoup.
Les Lions de l’Atlas arrivent en Afrique du Sud avec trois points en poche, après leur succès 2-0 à Rabat contre le Gabon, vendredi 25 septembre, pour l’entrée en lice dans le groupe A des éliminatoires de la CAN 2027, aux côtés du Niger et du Lesotho. Une victoire mardi leur permettrait de prendre seuls la tête du groupe.
Une 5e place mondiale à défendre
À la faveur des résultats de cette trêve internationale, le Maroc s’est hissé provisoirement à la 5e place du classement FIFA « live », une position qui égale le meilleur rang jamais atteint par une sélection africaine, détenu jusque-là par le Nigeria depuis 1994.
Cette place n’a toutefois rien d’acquis car elle dépend des résultats de l’ensemble des sélections avant la prochaine mise à jour officielle du classement. Et face au Lesotho, le Maroc a objectivement plus à perdre qu’à gagner. Le barème FIFA pondère les points selon le niveau de l’adversaire, si bien qu’un simple faux pas contre une équipe classée 146e pourrait suffire à faire retomber les Lions de l’Atlas hors du top 5.
Le piège du match à sens unique
Sportivement, le Maroc doit s’imposer pour poursuivre sa route vers la CAN 2027 sans accroc. Comptablement, il doit aussi éviter de perdre, en une seule rencontre, une partie du capital de points accumulé ces dernières années.
Autre paramètre positif pour le Maroc, le Lesotho ne recevra pas à domicile. Comme plusieurs sélections africaines dont les stades ne répondent pas aux normes internationales, l’équipe doit délocaliser ses matchs au Toyota Stadium de Bloemfontein, en Afrique du Sud.
Après le succès contre le Gabon, Mohamed Ouahbi a l’occasion de boucler une opération à six points sur deux journées, tout en confortant la position marocaine dans le top 5 mondial. L’erreur coûterait chère.
