Le Mali s’est réveillé ce jeudi sous le choc après une nuit marquée par deux incendies majeurs ayant frappé des centres névralgiques du commerce du pays. En l’espace de quelques heures seulement, le grand marché de Bamako puis celui de Kayes ont été ravagés par les flammes. Ce qui a provoqué d’importantes pertes matérielles, plonge des centaines de commerçants dans l’inquiétude, mais suscite aussi des interrogations.
La coïncidence peut paraître troublante. Deux incendies ayant ravagé deux des plus grands marchés situés dans deux villes distantes de près de 600 km l’une de l’autre. C’est pourtant ce qui s’est passé à Bamako et à Kayes, mercredi et jeudi.
Bamako : le cœur commercial de la capitale plongé dans la panique
Le premier incendie s’est déclenché mercredi 20 mai aux environs de 19 heures au grand marché de Bamako, dans le secteur très fréquenté de la rue Brière de l’Isle. Très vite, d’immenses flammes ont embrasé plusieurs boutiques, ce qui a provoqué une panique générale parmi les commerçants et les riverains. Des témoins racontent des scènes de chaos : des vendeurs courant dans tous les sens pour sauver quelques marchandises, des clients piégés par la fumée, des jeunes mobilisés pour évacuer des sacs de riz, des ballots de vêtements ou des cartons d’appareils électroménagers avant l’arrivée des secours.
Malgré l’intervention rapide des sapeurs-pompiers, la progression des flammes a été difficile à contenir. Les allées étroites du marché, l’enchevêtrement des installations électriques et la présence de nombreux matériaux inflammables ont compliqué les opérations. Pendant plusieurs heures, les flammes ont illuminé le ciel de la capitale malienne.
Quelques heures plus tard, Kayes frappée à son tour
Alors que Bamako tentait encore de maîtriser l’incendie, un second sinistre majeur s’est déclaré vers 23 heures dans le nouveau centre du grand marché de Kayes, principale ville de l’ouest malien. Là aussi, le feu s’est propagé rapidement entre les boutiques et les hangars commerciaux. Les pompiers ont finalement réussi à circonscrire l’incendie avant qu’il ne détruise l’ensemble du marché, mais les pertes matérielles sont déjà décrites comme « énormes » par les autorités locales.
Au petit matin, les commerçants découvraient avec stupeur des étals calcinés, des stocks réduits en cendres et des années d’économies anéanties en quelques heures. Le directeur de cabinet du gouverneur accompagné du maire de la ville s’est rendu sur place pour témoigner son soutien aux victimes et promettre une évaluation rapide des dégâts.
Une coïncidence qui alimente interrogations et spéculations
Le fait que deux incendies d’une telle ampleur aient frappé, la même nuit, deux marchés stratégiques séparés par près de 600 kilomètres suscite de nombreuses interrogations au sein de l’opinion publique malienne. Sur les réseaux sociaux comme dans les rues des deux villes, beaucoup s’interrogent sur cette simultanéité inhabituelle. Certains évoquent une simple succession de malchances dans des infrastructures connues pour leur vulnérabilité, tandis que d’autres réclament des enquêtes approfondies pour établir les causes exactes des deux sinistres.
Pour l’heure, aucune piste officielle n’a été avancée par les autorités. Les origines des incendies demeurent inconnues et aucune hypothèse criminelle n’a été confirmée. Dans plusieurs marchés ouest-africains, les incendies sont régulièrement provoqués par des courts-circuits, des branchements électriques anarchiques, l’utilisation de groupes électrogènes ou encore l’absence de dispositifs modernes de prévention. Mais la quasi-simultanéité des deux drames dans deux pôles commerciaux majeurs du Mali donne à cette affaire une résonance particulière, surtout au regard des tensions sécuritaires qui secouent actuellement le Mali.
Des milliers de vies fragilisées
Au-delà des spéculations, ce sont surtout les conséquences économiques et sociales qui inquiètent. À Bamako comme à Kayes, des centaines de commerçants vivaient exclusivement des revenus générés par leurs activités dans ces marchés. Beaucoup expliquent avoir perdu la totalité de leur capital et ne disposer d’aucune assurance. Certains redoutent déjà de ne plus pouvoir rembourser leurs dettes ou assurer les besoins essentiels de leurs familles. « En une nuit, tout a disparu », confiait un commerçant de Kayes devant les ruines encore fumantes de sa boutique. Ces deux marchés jouent un rôle central dans l’économie malienne. Le grand marché de Bamako constitue l’un des principaux centres d’approvisionnement du pays, tandis que celui de Kayes est un carrefour commercial stratégique vers le Sénégal et la Mauritanie.
Ce double drame remet une nouvelle fois en lumière les failles de sécurité dans les grands espaces commerciaux maliens en particulier et de l’Afrique de l’Ouest en général. De nombreux marchés restent caractérisés par des installations électriques vétustes, des constructions anarchiques et une absence de véritables équipements anti-incendie. En tout cas, face à l’émotion suscitée par ces incendies, plusieurs organisations de commerçants appellent déjà les autorités à renforcer les mesures de prévention et à mettre en place des mécanismes d’assistance pour les victimes.
