Accueilli dans une ambiance de ferveur à Yaoundé, le Pape Léon XIV a entamé sa visite apostolique au Cameroun sous le signe de la paix, du dialogue et de la fraternité. Une première journée marquée par des échanges diplomatiques, des gestes de compassion et des appels à la justice sociale.
C’est dans une atmosphère de ferveur nationale que le Pape Léon XIV a entamé, ce mercredi, sa visite apostolique de quatre jours au Cameroun. De l’accueil protocolaire à l’aéroport jusqu’au recueillement avec les évêques, cette première journée a été marquée par des moments de haute diplomatie et de proximité sociale.
Une cérémonie d’accueil solennelle pour le souverain pontife à Yaoundé
L’avion papal a atterri à 14 h 57 sur le tarmac de l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen. À sa descente, le Saint-Père a été accueilli au bas de la passerelle par le Premier ministre, chef du gouvernement, Joseph Dion Ngute. Après les honneurs militaires et l’exécution des hymnes nationaux, le cortège s’est ébranlé vers le cœur de la capitale, salué par des milliers de fidèles massés le long de l’itinéraire.
Le point d’orgue diplomatique de l’après-midi s’est déroulé au Palais de l’Unité. Accueilli par le président Paul Biya et la première dame Chantal Biya, le souverain pontife a procédé à la présentation des corps constitués avant un entretien privé avec le chef de l’État. Les discussions ont porté sur les défis majeurs du pays : la crise dans les régions anglophones et septentrionales, ainsi que les enjeux de cohésion nationale et de justice sociale.
Dans la grande salle de banquet, devant un parterre composé de membres du gouvernement, du corps diplomatique et de la société civile, deux discours ont marqué les esprits. Le président Paul Biya a lancé un appel vibrant à un monde fondé sur le dialogue et l’espoir, saluant le rôle du Saint-Père comme artisan de paix.
De son côté, le Pape Léon XIV a exhorté les autorités et les forces vives du pays à « briser les chaînes de la corruption » et à œuvrer pour un sursaut de justice, de réconciliation et de dialogue national.
Paix, justice et fraternité : les maîtres mots du premier jour de la visite papale
Fidèle à son engagement envers les plus vulnérables, le Pape Léon XIV s’est ensuite rendu à l’orphelinat Ngul Zamba (« La Force de Dieu »), géré par la congrégation des Filles de Marie de Yaoundé. Dans ce cadre empreint d’émotion, le Saint-Père a partagé des moments de tendresse avec les enfants, rappelant que « le monde a soif de paix ».
La journée s’est achevée au siège de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun, à Mvolyé. Dans un climat de recueillement, Léon XIV a échangé à huis clos avec les évêques sur la mission de l’Église dans le contexte politique et sécuritaire actuel.
Demain, le périple pontifical se poursuivra avec un déplacement très attendu à Bamenda, où le Saint-Père rencontrera les fidèles des régions anglophones pour un message de paix et d’unité nationale.
