Alors que la flamme éternelle du Soldat inconnu incarne le souvenir des héros tombés pour la France, un geste jugé irrespectueux vient bouleverser l’émotion collective. En quelques secondes filmées, l’indignation a enflammé les réseaux sociaux, et réveillé un débat profond sur la place du respect, de la mémoire et de l’identité nationale.
Ce qui aurait pu être un moment de recueillement ordinaire s’est transformé en scène d’indignation nationale. Un homme a allumé sa cigarette à la flamme éternelle du Soldat inconnu, allumée sans interruption depuis plus d’un siècle sous l’Arc de Triomphe, suscitant l’indignation de nombreux Français. La scène, capturée par une touriste lettone au petit matin du 5 août, montre un individu enjambant les barrières pour s’approcher de la flamme, s’agenouiller, puis en allumer calmement sa cigarette avant de repartir sans un mot. La vidéo, partagée massivement sur les réseaux sociaux, a choqué l’opinion publique et provoqué une vague de réactions politiques.
Une mémoire collective offensée, un acte délibéré
La tombe du Soldat inconnu, installée en 1920, représente un hommage solennel aux combattants morts pour la France, notamment durant la Première Guerre mondiale. Le geste de l’homme, perçu comme une profanation, est considéré par beaucoup comme une atteinte grave à la mémoire nationale. L’association « La Flamme sous l’Arc de Triomphe », qui entretient ce rituel quotidien de ravivage à 18h30, a exprimé son émotion et sa colère. « Il y a des symboles qu’on ne touche pas. Cette flamme est sacrée », a déclaré le général de Saint Chamas, président de l’association. Il a rappelé que le ravivage quotidien est une tradition visant à maintenir vivante la mémoire de ceux qui ont sacrifié leur vie pour la nation.
L’homme à l’origine de ce geste a été rapidement identifié et interpellé avenue de la Grande-Armée. Il s’agit d’un ressortissant marocain en situation régulière jusqu’en octobre 2025, sans domicile fixe, et déjà bien connu des services de police. Il cumule 21 mentions dans le fichier de traitement des antécédents judiciaires, pour des faits allant du vol à la violence, en passant par des injures à caractère raciste. Selon les témoignages recueillis, l’individu semblait parfaitement conscient de ses actes. « Il n’était ni ivre ni drogué. Il avait l’air fier de ce qu’il faisait », affirme la touriste à l’origine de la vidéo virale.
Un geste aux lourdes conséquences
L’affaire a rapidement pris une tournure politique. Plusieurs figures du Rassemblement national, dont le député européen Matthieu Valet, ont dénoncé un « acte qui souille la mémoire de nos soldats ». Patricia Mirallès, ministre déléguée à la Mémoire et aux Anciens combattants, a saisi la justice en exigeant des sanctions exemplaires. Le ministre français de l’Intérieur, Bruno Retailleau, a confirmé que l’homme serait poursuivi pour violation de sépulture et a annoncé son intention de lui retirer son titre de séjour. Il a qualifié l’acte de « profanation intolérable » et appelé à la fermeté.
Cet incident relance un débat récurrent en France : jusqu’où va la liberté d’expression face au respect des symboles nationaux ? Pour certains, cet acte est symptomatique d’un relâchement général du respect envers les institutions. Pour d’autres, il s’agit avant tout d’un acte isolé, mais révélateur d’un malaise plus profond dans la société, où certains individus se sentent en rupture complète avec les valeurs communes. Au-delà du choc symbolique, les conséquences judiciaires et administratives seront lourdes pour l’auteur des faits. En plus d’un passage devant la justice, la perte de son titre de séjour pourrait entraîner une expulsion du territoire français.
