Khaby Lame, la star des réseaux sociaux aux 162 millions d’abonnés a été interceptée par les services d’immigration américains à Las Vegas. Une mésaventure qui illustre la politique migratoire décriée de l’administration Trump.
Las Vegas, 6 juin 2025. L’ironie était parfaite : celui qui a bâti sa notoriété mondiale en démontrant silencieusement l’absurdité du quotidien se retrouve pris au piège d’une bureaucratie implacable. Seringe Khabane « Khaby » Lame, 25 ans, roi incontesté de TikTok avec ses 162 millions d’abonnés, a été interpellé par les agents de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) à l’aéroport Harry-Reid de Las Vegas.
Son crime ? Avoir dépassé la durée légale de son visa de touriste, obtenu lors de son arrivée aux États-Unis le 30 avril dernier. Après quelques heures de rétention administrative, l’influenceur italo-sénégalais a accepté une « voluntary departure » – une sortie négociée qui lui évite une procédure d’expulsion formelle mais l’oblige à quitter immédiatement le territoire américain. Il a embarqué le soir même pour l’Europe.
La nouvelle donne migratoire de Trump
Depuis l’investiture de Donald Trump en janvier 2025, l’administration américaine a mis en place une politique migratoire de « tolérance zéro » d’une sévérité inédite. Arrestations éclairs, contrôles renforcés dans les aéroports, interdictions de séjour pouvant s’étendre jusqu’à dix ans pour les « overstays » – ces visiteurs qui dépassent la durée autorisée de leur visa.
Khaby Lame, citoyen italien depuis 2022, devient ainsi le premier visage ultra-médiatisé de cette stratégie répressive.
L’annonce de l’interpellation a provoqué un séisme sur les réseaux sociaux. Le hashtag #FreeKhaby a immédiatement déferlé, mêlant memes moqueurs – certains reprenant son célèbre geste aux paumes ouvertes – et vagues d’indignation contre un système contreversé.
La confusion a d’abord régné. Des rumeurs d’arrestation « fake news » ont circulé avant qu’un communiqué officiel de l’ICE ne confirme la détention suivie d’expulsion. Un épisode qui rappelle combien la frontière entre réalité et fiction reste mince dans l’univers digital de l’influenceur.
De Chivasso aux sommets de TikTok
L’histoire de Khaby Lame ressemble à un conte moderne. Né le 9 mars 2000 à Dakar, au Sénégal, il arrive bébé en Italie avec sa famille, dans la banlieue industrielle de Chivasso, près de Turin. Ouvrier sur machines à commande numérique, il perd son emploi en mars 2020, en pleine pandémie de Covid-19.
Confiné dans son modeste deux-pièces, il commence à poster des vidéos où il démonte, sans prononcer un mot, les life hacks c’est à dire les momments de vie les plus absurdes qui pullulent sur Internet. Son génie ? Transformer le silence en langage universel. Le succès est foudroyant : en juin 2022, il détrône Charli D’Amelio pour devenir l’homme le plus suivi de TikTok.
Lame a su transformer son capital sympathie en véritable empire économique. Contrats juteux avec Hugo Boss, partenariats avec des géants comme Fortnite, apparition dans le blockbuster « Bad Boys: Ride or Die« … Les revenus se comptent désormais en millions.
En janvier 2025, l’UNICEF franchit un cap symbolique en le nommant ambassadeur de bonne volonté. L’organisation mise sur son langage gestuel universel pour défendre les droits de l’enfant à travers le monde.
Le retour du roi du geste
Selon des juristes spécialisés, l’option « voluntary departure » qu’il a choisie le préserve d’une interdiction de territoire prolongée. Il pourrait théoriquement redemander un visa dans quelques mois, à condition de démontrer des attaches solides en dehors du territoire américain.
Rentré en Italie, Khaby Lame aura tout le loisir de convertir cette déconvenue en nouveau contenu créatif. En effet, le maestro du geste minimaliste vient d’illustrer, à ses dépens, la complexité des politiques migratoires contemporaines. Une leçon d’absurdité que même ses vidéos les plus créatives n’auraient su imaginer.
