Les 48 sélections engagées dans les éliminatoires de la CAN 2027 entrent en lice ce jeudi 24 septembre. Le Maroc aborde cette campagne en champion d’Afrique officiel, un titre que la CAF lui a attribué sur tapis vert et que le Sénégal, vainqueur de la finale sur le terrain, conteste devant le Tribunal arbitral du sport. L’audience est fixée au 8 octobre à Lausanne, et la sentence ne tombera pas ce jour-là.
Vingt-quatre rencontres sont programmées entre jeudi et samedi pour lancer la course aux 24 places de la phase finale, prévue du 19 juin au 17 juillet 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Le football africain reprend sa marche sans savoir qui a gagné sa dernière grande compétition car le nom du champion d’Afrique 2025 dépend désormais des arbitres de Lausanne.
Une finale déjà jugée deux fois par la CAF
Le 18 janvier 2026, au complexe sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat, le Sénégal s’était imposé 1-0 après prolongation face au Maroc, sur un but de Pape Gueye. Le match avait été interrompu pendant près d’un quart d’heure après que les joueurs sénégalais eurent quitté la pelouse pour protester contre un penalty accordé aux Lions de l’Atlas. Revenus sur le terrain, ils avaient vu Brahim Diaz manquer sa tentative.
Fin janvier, le Jury disciplinaire de la CAF avait distribué amendes et suspensions aux deux camps sans toucher au résultat, et rejeté la réclamation déposée par la Fédération royale marocaine de football (FRMF). Le 17 mars, le Jury d’appel a pris la direction inverse. Il a considéré la sortie des Sénégalais comme un abandon de terrain et attribué la victoire au Maroc par forfait, 3-0.
Pas de date annoncée pour le verdict définitif
La Fédération sénégalaise de football (FSF) a porté l’affaire devant le TAS, qui a enregistré son appel le 25 mars. Elle réclame l’annulation de la décision de la CAF et demande à être déclarée vainqueur de la compétition. Les parties ne s’étant pas entendues sur une procédure accélérée, le dossier suit le calendrier ordinaire de la juridiction. Aucune d’elles n’ayant demandé une audience publique, les débats du 8 octobre se tiendront à huis clos.
Dans son communiqué du 24 juillet, le TAS a indiqué qu’il n’était pas en mesure d’annoncer la date de sa sentence, en précisant seulement qu’elle ne serait pas rendue le jour de l’audience. L’institution a aussi dénoncé des informations erronées sur la procédure relayées par certains médias. La formation arbitrale dispose d’une large marge de manoeuvre et elle peut maintenir l’argument du forfait, le lever et rendre le titre au Sénégal, ou ne revenir que sur une partie de la décision contestée. En attendant, le palmarès officiel désigne le Maroc.
Les suspensions de Rabat pèsent sur la première journée
Les sanctions prononcées après la finale se retrouvent dans les feuilles de match de cette semaine. Achraf Hakimi et Ismaël Saibari, sanctionnés pour la séquence de la serviette du gardien sénégalais Édouard Mendy, manqueront la réception du Gabon vendredi. Le capitaine marocain avait écopé de deux matchs de suspension, dont un avec sursis. Tous deux figurent néanmoins dans la liste de 29 joueurs retenue par Mohamed Ouahbi pour ce rassemblement.
Le Sénégal est plus lourdement touché. Iliman Ndiaye et Ismaïla Sarr, suspendus deux matchs pour comportement antisportif envers l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala, ne pourront pas disputer les deux premières journées. Leur sanction ne s’appliquant qu’aux compétitions de la CAF, ils restent éligibles pour le match amical contre les Comores, le 3 octobre au Vélodrome de Marseille.
Les bancs ont eux aussi changé depuis janvier. Pape Thiaw, suspendu cinq matchs par la CAF après la finale, a laissé sa place à Patrick Vieira à la tête du Sénégal. Côté marocain, c’est Mohamed Ouahbi qui dirige les Lions de l’Atlas, quart-de-finalistes du Mondial 2026.
Le Maroc retrouve Moulay Abdellah, le Sénégal part à Maputo
Le Maroc lance sa campagne vendredi 25 septembre face au Gabon, dans le groupe A, sur la pelouse même de la finale contestée. Les Lions de l’Atlas affronteront ensuite le Lesotho le 29 septembre, à Bloemfontein, en Afrique du Sud.
Le même jour, le Sénégal débute dans le groupe J contre le Mozambique. La rencontre devait se jouer à Dakar, mais le stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio est mobilisé par les Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026. À la demande de la FSF, avec l’accord de la fédération mozambicaine et de la CAF, les matchs aller et retour ont été inversés. Ainsi les Lions jouent au stade national du Zimpeto de Maputo et recevront les Mambas en mars 2027. Ils se rendront ensuite en Éthiopie le 29 septembre. Patrick Vieira compose sans Sadio Mané ni Édouard Mendy, qui ont mis fin à leur carrière internationale.
Côte d’Ivoire-Ghana en ouverture
Les 48 équipes sont réparties en douze groupes de quatre et disputeront six journées en matchs aller-retour. Les deux premiers de chaque poule se qualifient, sauf dans les groupes D, H et L. Le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie y sont déjà assurés de participer en tant que coorganisateurs, et une seule autre sélection les accompagnera en phase finale.
L’affiche de la soirée de jeudi oppose la Côte d’Ivoire, vainqueur de la CAN 2023 à domicile, au Ghana, à Bouaké, dans le groupe C. Les Éléphants devront se passer d’Odilon Kossounou, forfait. Le même soir, le Cameroun reçoit les Comores à Garoua, la Tunisie accueille l’Ouganda et la RD Congo affronte la Guinée équatoriale à Kinshasa.
Vendredi, l’Égypte, sept fois titrée, reçoit l’Angola au Caire. L’Algérie commence face à la Zambie au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou. C’est la principale affiche d’un groupe I complété par le Togo et le Burundi, où les Fennecs se déplaceront le 29 septembre. Au programme également : Burkina Faso-Bénin, Mali-Cap-Vert et Nigeria-Madagascar, les Super Eagles étant privés de Victor Osimhen, blessé. L’Afrique du Sud de Pitso Mosimane ferme la journée samedi contre la Guinée, dans un groupe D où la présence du Kenya ne laisse qu’un billet aux trois autres équipes.
Les deux premières journées s’étalent jusqu’au 6 octobre. Les troisième et quatrième sont prévues du 9 au 17 novembre. Enfin, les deux dernières se tiendrons du 22 au 30 mars 2027. Le TAS n’a fixé aucune échéance pour sa sentence, donc rien ne garantit qu’elle soit connue avant la fenêtre de novembre.
