Élisabeth Macarez, affectueusement surnommée Betty, nous a quittés le 20 octobre 2026. La salle polyvalente d’Essômes-sur-Marne était comble mardi 27 octobre et de nombreux Castelthéodoriciens et Castelthéodoriciennes s’y étaient réunis pour lui rendre un dernier hommage. L’émotion était palpable, témoignant de l’attachement profond de tous ceux qui étaient venus saluer la mémoire de cette femme d’exception.
Élisabeth Macarez est principalement connue pour avoir fondé, en 1989, l’association « Château-Thierry – Kinyami », consacrée à la coopération avec le Rwanda. Elle a d’abord mis en place un programme de correspondance scolaire entre les élèves des établissements des deux villes, favorisant ainsi les échanges et l’ouverture à d’autres cultures.
Avec le concours de la municipalité de Château-Thierry, elle a ensuite contribué à la réalisation de projets d’adduction d’eau et d’assainissement, notamment dans les établissements scolaires, afin d’améliorer les conditions sanitaires et le quotidien des élèves.
Parallèlement, elle organisait régulièrement des rencontres culturelles. Le Ballet national rwandais de l’époque s’est ainsi produit à deux reprises à Château-Thierry, tandis que des échanges d’objets d’art favorisaient la découverte des cultures respectives. Soucieuse de mieux connaître le Rwanda, elle s’y est rendue à plusieurs reprises pour en découvrir les réalités sociales, culturelles et humaines.
J’ai personnellement connu Élisabeth en 2006, à la suite d’un appel à candidatures pour un concours de nouvelles organisé par son association et ouvert aux auteurs français et francophones. À l’époque, je résidais à Kigali. J’ai remporté le premier prix dans la catégorie francophone et reçu ma récompense le 21 octobre 2006.
Cette rencontre a marqué le début d’une relation au cours de laquelle j’ai beaucoup appris aux côtés de Betty, notamment grâce à son expérience et à son engagement. J’ai également pu apprécier ses qualités humaines exceptionnelles. Profondément attentive aux autres et sensible à la condition humaine, elle luttait avec discrétion, mais détermination, contre l’injustice et l’oppression dont sont victimes les plus démunis et les plus vulnérables. Son engagement reposait sur une conviction profonde : la solidarité prend tout son sens lorsqu’elle se traduit par des actions concrètes au service des autres.
En reconnaissance de son engagement, la ville de Château-Thierry lui a décerné une médaille en 2019. L’association a fermé ses portes en 2022, après plus de trente années d’activités consacrées au rapprochement entre les peuples.
Née le 11 octobre 1939 à Chauny, Élisabeth Macarez, ancienne professeure de français et d’histoire-géographie, est décédée à l’âge de 87 ans. Elle laisse derrière elle un héritage qui dépasse largement les projets qu’elle a menés.
Certaines vies ne se mesurent ni aux années vécues ni aux distinctions reçues, mais aux traces qu’elles laissent dans le cœur et la mémoire des autres. Par son engagement discret, sa détermination et sa fidélité aux valeurs de solidarité et de justice, Betty a contribué à ouvrir des horizons et à tisser des liens durables entre les êtres humains.
Betty nous a quittés, mais son héritage humain lui survivra. Les liens qu’elle a tissés et les valeurs qu’elle a défendues continueront de faire vivre sa mémoire.
