Le groupe C de la Coupe d’Afrique des Nations féminine Maroc 2026 a offert un final à couper le souffle mercredi soir. Battu par la Zambie (2-1), le Malawi a tout de même validé une qualification historique pour les quarts de finale en terminant en tête de la poule grâce à une meilleure différence de buts. Dans le même temps, le Nigeria a retrouvé toute sa puissance offensive en surclassant l’Égypte (6-2), tandis que les Copper Queens quittent la compétition malgré leur victoire.
Rarement une phase de groupes aura offert un tel suspense. Avant le coup d’envoi de cette ultime journée, les trois prétendants à la qualification pouvaient encore espérer rejoindre les quarts de finale. Au terme des rencontres, le Malawi et le Nigeria poursuivent leur aventure, alors que les Copper Queens quittent la compétition avec le sentiment d’avoir tout donné.
Le Malawi résiste et entre dans l’histoire
Au stade Al Madina de Rabat, la Zambie a démarré la rencontre pied au plancher. Dès la première minute, Barbra Banda a une nouvelle fois démontré son talent en inscrivant son cinquième but de la compétition. Les Copper Queens ont ensuite accentué leur domination et Prisca Chilufya a doublé la mise à la 37e minute.
Mais le Malawi n’avait pas dit son dernier mot. Au retour des vestiaires, les Scorchers ont relevé la tête, portées par leur capitaine Tabitha Chawinga. À la 72e minute, l’attaquante a éliminé plusieurs défenseuses avant de tromper la gardienne zambienne d’une frappe précise. Ce but a totalement changé la physionomie de la soirée.
Les dernières minutes ont été irrespirables. La Zambie s’est lancée à l’assaut d’un troisième but qui lui aurait permis de renverser le classement. Kabange Mupopo a même trouvé le poteau dans les derniers instants, mais le sort en avait décidé autrement. Au coup de sifflet final, les joueuses malawites ont laissé éclater leur joie malgré la défaite, conscientes d’avoir décroché la première qualification de leur histoire pour les quarts de finale d’une CAN féminine.
Le Nigeria retrouve son efficacité
Pendant ce temps, au Stade Olympique de Rabat, le Nigeria n’a laissé planer aucun doute. Dos au mur après son revers contre le Malawi lors de la première journée, le tenant du titre a répondu avec autorité en infligeant une lourde défaite à l’Égypte (6-2).
Asisat Oshoala a montré le chemin sur penalty avant que Gift Monday ne fasse le break avant la pause. Malgré les deux réalisations de Nadine Ghazi pour les Égyptiennes, les Super Falcons ont déroulé grâce à Uchenna Kanu, Christy Ucheibe, Rasheedat Ajibade et Joy Omewa.
Ce large succès permet au Nigeria de terminer avec le même total de points que le Malawi et la Zambie. Les critères de départage offrent toutefois la première place aux Malawites, les Nigérianes se classant deuxièmes, tandis que la Zambie est éliminée malgré deux victoires en trois rencontres.
