L’AS Saint-Étienne frappe un grand coup avant même l’ouverture du mercato estival. Le club du Forez s’apprête à accueillir David Mimbang, milieu de terrain camerounais de 17 ans formé à l’École de Football des Brasseries du Cameroun (EFBC). Considéré comme l’un des plus grands espoirs africains de sa génération, il incarne la nouvelle ambition des Verts qui misent sur la jeunesse et valoriser les talents à fort potentiel.
Un départ officialisé depuis Douala
L’information a été confirmée samedi 12 avril 2026 par Jacques Elimbi, président de l’EFBC, lors de la conférence de presse de lancement de la Easter Cup Patricia Berthelot 2026. David Mimbang, milieu central de 17 ans, ne participera pas au tournoi car il s’est envolé le soir même pour la France, direction Saint-Étienne.
Né le 15 août 2008, le jeune Camerounais mesure 1,75 m. Il évolue au poste de milieu central et a déjà été appelé avec les équipes de jeunes du Cameroun, notamment les U17 et les U20.
L’EFBC, une fabrique à talents
Basée à Douala, l’École de Football des Brasseries du Cameroun est reconnue comme l’une des meilleures académies africaines. Elle a formé de nombreux talents aujourd’hui présents dans les championnats européens. Le LOSC, l’OGC Nice, le Stade Rennais ou encore l’Olympique Lyonnais ont déjà puisé dans son vivier.
L’exemple le plus parlant reste Carlos Baleba. Passé par l’EFBC, recruté par Lille en janvier 2022, puis transféré à Brighton dix-huit mois plus tard pour 27 millions d’euros, le milieu camerounais s’est imposé en Premier League. En 2024-2025, il a disputé 40 matchs toutes compétitions confondues avec Brighton, inscrit 4 buts et délivré 2 passes décisives.
Forcément, David Mimbang, formé dans la même académie et évoluant au même poste, suscite la comparaison. Révélé dès l’âge de 12 ans lors du Tournoi de Limbé 2020, il a été élu meilleur joueur U14. Il a ensuite été sacré meilleur joueur du tournoi UNIFFAC et s’est illustré lors de la CAN U17 au Maroc.
L’ASSE, une filière camerounaise encore peu développée
L’arrivée de David Mimbang s’inscrit dans une longue tradition africaine à Saint-Étienne, mais où le Cameroun tient encore peu de place. Néanmoins, le club du Forez a su valoriser les talents. Joseph-Antoine Bell, gardien mythique des années 1980, avait brillé sous le maillot vert avant de devenir une légende africaine. Landry Nguémo, milieu box-to-box énergique passé par l’ASSE en prêt en 2011, avait marqué les esprits par son intensité. Plus récemment, Franklin Nginga, attaquant explosif repéré en 2022, avait intégré la réserve avant de percer en National.
Mais on se souveient davantage d’autres joueurs africains ayant marqué l’ASSE, d’abord Salif Keïta qui a marqué son époque, et plus récemment Aubameyang ou Augustine Boakye.
Une concurrence européenne de haut niveau
L’ASSE n’était pas seule sur le dossier. Le consortium BlueCo, propriétaire de Chelsea et du RC Strasbourg, suivait de près l’évolution du joueur. Selon Africafoot, Strasbourg avait envoyé des scouts à plusieurs compétitions pour l’observer, avec des rapports jugés positifs. Le RC Lens s’était également positionné lors du dernier mercato.
C’est finalement le projet sportif stéphanois qui a fait la différence. Ce transfert porte la marque de la nouvelle organisation mise en place à Saint-Étienne. La cellule de recrutement, renforcée ces derniers mois, s’appuie notamment sur Pedro Ferreirinha et Guillaume Leleu, spécialisés dans le scouting de jeunes joueurs, sous la direction d’Alexandre Lousberg.
L’ASSE avait identifié Mimbang comme une priorité dès la dernière CAN U17, et les négociations étaient engagées depuis janvier 2026. Ce recrutement s’inscrit dans une série de mouvements similaires, à l’image de l’arrivée de l’attaquant estonien Marten-Chris Paalberg ou du prêt avec option d’achat du milieu offensif malien Modibo Sissoko.
Un calendrier dicté par la réglementation
Conformément à la réglementation FIFA sur les transferts internationaux de joueurs mineurs, David Mimbang ne pourra signer officiellement son contrat professionnel qu’à compter du 15 août 2026, date de son dix-huitième anniversaire.
D’ici là, le joueur intégrera le groupe réserve de l’ASSE pour s’acclimater au football français et européen, tout en étant régulièrement convoqué aux entraînements du groupe professionnel dirigé par Philippe Montanier. Une méthode d’intégration progressive que le club applique désormais de manière systématique pour ses jeunes recrues.
Actuellement deuxième de Ligue 2 et meilleure attaque du championnat avec 53 buts inscrits, l’ASSE se projette déjà en Ligue 1 l’année prochaine.
La filière EFBC a déjà démontré sa capacité à produire des joueurs capables de s’imposer au plus haut niveau européen. Si David Mimbang suit la trajectoire de Carlos Baleba, l’ASSE pourrait tenir l’un des plus beaux coups du mercato 2026. Rendez-vous le 15 août pour l’officialisation.
