Vainqueurs à l’aller à Pretoria, les Mamelodi Sundowns ont résisté à l’AS FAR, dimanche à Rabat, pour décrocher leur deuxième Ligue des champions de la CAF. Le match retour s’est conclu sur un nul 1-1, marqué par la frappe de Teboho Mokoena avant la pause et par un arrêt de Ronwen Williams sur penalty. La finale a également été entourée de plusieurs tensions extra-sportives.
Dix ans après leur premier et unique sacre continental, les Mamelodi Sundowns décrochent un deuxième titre africain. Le club de Pretoria a remporté la Ligue des champions de la CAF au terme d’une finale retour tendue face à l’AS FAR, au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. Battus 1-0 à l’aller en Afrique du Sud, les Marocains des Forces Armées Royales devaient renverser la situation devant leur public.
Ronwen Williams, le dernier mot de la finale
La première période a souri aux militaires. À la 40e minute, Mohamed Hrimat a transformé un penalty obtenu après une faute de Divine Lunga sur Reda Slim. L’AS FAR refaisait son retard sur l’ensemble des deux matchs.
La réponse sud-africaine est venue dans le temps additionnel de la première mi-temps. Teboho Mokoena a déclenché une frappe puissante qui a heurté le dessous de la barre avant de finir au fond des filets. Avec ce but à l’extérieur, l’AS FAR devait désormais marquer deux fois pour soulever le trophée.
Tout s’est joué à un quart d’heure de la fin. Ronwen Williams, coupable d’une faute sur Youssef El Fahli dans la surface, a concédé un second penalty. Hrimat s’est de nouveau présenté face à lui. Le capitaine de l’AS FAR a cette fois buté sur le gardien sud-africain, qui a plongé du bon côté et repoussé la tentative, offrant ainsi le titre aux siens.
Une finale jouée sous tension
Les Sundowns l’ont emporté par leur sang-froid en tenant sur les nefs une seconde mi-temps où l’AS FAR a eu sa chance. Grâce à cette victoire, le club sud-africain confirme son retour parmi l’élite continentale, un an après une défaite en finale face à Pyramids FC. Pour Miguel Cardoso, déjà battu lors de deux précédentes finales africaines, ce succès a une saveur particulière.
Mais la finale s’est déroulée dans un climat tendu. Pour annoncer son déplacement à Rabat, Mamelodi Sundowns avait publié une image montrant une carte du Maroc sans le Sahara, en ligne ave le droit international et la position politique de l’Afrique du Sud. Au Maroc, le sujet a pris une dimension politique. La publication a été supprimée puis remplacée par une version sans carte, sans pour autant apaiser une partie du public marocain.
Mais, en mesure de rétortion, le vol charter des Sundowns aurait été retardé en raison d’un problème d’autorisation d’atterrissage au Maroc. Des sources marocaines contestent cette version, évoquant un calendrier de vol transmis à l’avance.
Un climat déjà tendu à l’aller
À Pretoria, le match aller avait déjà donné lieu à des tension avec une panne de VAR au retour des vestiaires, obligeant les deux équipes à poursuivre sans assistance vidéo.
Ce titre conforte la place du club de Pretoria parmi les puissances du football africain. Pour l’AS FAR, la défaite est sévère, mais le parcours confirme le retour du club marocain à un haut niveau continental.
