"L’Afrique dispose de plusieurs potentialités. Aucune raison ne peut justifier son retard dans la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement", a déclaré Nakata au cours d’un point de presse jeudi matin à Kigali. "L’heure d’agir est venue pour mobiliser la communauté internationale à aider l’Afrique à atteindre ces objectifs", a-t-il fait remarquer.

Cette visite de Nakata au Rwanda s’inscrit également dans le cadre de la préparation d’une conférence internationale qui regroupera, en mai 2008, à Tokyo, au Japon, les décideurs politiques africains et leurs partenaires, selon un communiqué du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) transmis à la PANA à Kigali.

"L’arrivée de la star japonaise au Rwanda constitue un signe prometteur qui permettra à mobiliser la population et d’autres décideurs à s’impliquer activement dans des initiatives de développement du millénaire", a souligné, le représentant-résident du PNUD au Rwanda, Safiou Esso Ouro-Doni.

Au Rwanda, la star japonaise devait se rendre dans la journée de jeudi dans un centre pilote de développement dénommé "Millenium Village" sis sur la colline de Mayange à 42 kilomètres à l’est de la capitale Kigali où sont érigées quelques modèles d’infrastructures dont une agglomération et un hôpital moderne.

Ce projet, financé annuellement depuis 2005 par le PNUD à hauteur de 750.000 dollars américains, va bénéficier à 600.000 habitants.

La Conférence international de Tokyo a été initiée en 1993, comme un moyen de dialogue direct entre les décideurs politiques africains et d’autres partenaires en développement du continent.

Avant de mettre un terme à sa carrière de footballeur, Hidetoshi Nakata a évolué dans différents clubs professionnels européens dont le Parma AC (Italie, 2001-2004), le FC Bologna (Italie), l’AC Perugia (Italie), l’AS Roma (Italie), l’ACF Fiorentina (Italie) et le Bolton Wanderers (Angleterre).