En ouvrant la première exposition du Toyota Tsusho CFAO African Art Award, le Palais de Lomé accueille un rendez-vous appelé à compter dans le paysage artistique du continent. Portée par CFAO et le groupe japonais Toyota Tsusho, cette initiative dépasse la simple remise de prix : elle illustre l’intérêt grandissant des grands groupes internationaux pour une scène africaine désormais inscrite dans les circuits mondiaux de l’art contemporain.
Marginalisé pendant des décennies sur le marché international, l’art contemporain africain a connu une ascension nette depuis une quinzaine d’années. Des créateurs du continent exposent dans les plus grandes biennales, de Venise à São Paulo, et les collections publiques et privées occidentales leur réservent une place de plus en plus large.
Créé en août 2025 par Toyota Tsusho Corporation et sa filiale CFAO, en partenariat avec le Palais de Lomé, le prix a trouvé pour sa première édition un écrin tout désigné. L’institution togolaise accueille depuis le 11 juin les œuvres des cinq artistes récompensés par le jury, dans une exposition qui voyagera ensuite au Japon puis en France et restera visible à Lomé jusqu’au 31 août 2026.
Un Grand Prix pour le Zimbabwe
Le Grand Prix revient au Zimbabwéen Moffat Takadiwa. Figure montante de la création africaine, il s’impose grâce à un travail mêlant techniques mixtes et matériaux recyclés, qui explore les effets de la consommation, les circulations économiques et les héritages du passé colonial.
Présent à la Biennale de Venise en 2024 et à celle de São Paulo en 2025, Takadiwa incarne cette génération d’artistes africains dont la reconnaissance déborde largement les frontières du continent.
Deux Prix d’excellence, décernés ex æquo à la deuxième place, distinguent la photographe congolaise Gosette Lubondo et l’artiste sud-africain Unathi Mkonto. Leurs travaux interrogent, chacun à leur manière, les questions de mémoire, d’identité et de transformation sociale qui traversent les sociétés africaines.
Des talents venus de tout le continent
Deux distinctions de sponsors complètent le palmarès. Le Prix Toyota Tsusho récompense la Botswanaise Katlego C.L. Twala, déjà remarquée sur la scène émergente avec le New Emergence Art Prize obtenu en 2024. Le Prix CFAO revient à l’Éthiopienne Tizta Berhanu, diplômée de l’École des beaux-arts et du design Alle de l’Université d’Addis-Abeba et autrice d’une peinture déjà exposée au Nigeria, en Afrique du Sud, en Suède et aux États-Unis.
La diversité géographique du palmarès – Zimbabwe, République démocratique du Congo, Afrique du Sud, Éthiopie et Botswana – donne la mesure de la richesse des scènes artistiques africaines. Elle signale aussi la montée de foyers de création qui ne se limitent plus aux pôles culturels habituels du continent. Pour cette première édition, une centaine d’artistes avaient été proposés par trente-cinq professionnels de l’art, curateurs et critiques internationaux.
Lomé, plateforme culturelle de l’Afrique de l’Ouest
Le choix du Palais de Lomé tient à sa trajectoire récente. Devenu en quelques années un centre culturel majeur de la sous-région, le site s’est imposé comme un point de rencontre entre les artistes africains et les réseaux internationaux de l’art.
Avec cette première édition, CFAO et Toyota Tsusho veulent installer une passerelle durable entre l’Afrique, le Japon et la France. L’ambition accompagne un changement de regard sur la création africaine, considérée non plus comme un marché émergent mais comme l’un des espaces les plus actifs de l’art contemporain mondial.
Pour les lauréats, l’exposition itinérante, attendue à Tokyo puis à Paris, leur ouvrira une visibilité internationale supplémentaire, au moment où collectionneurs, institutions et galeries prêtent une attention croissante aux nouvelles voix venues d’Afrique.
