Trois chercheurs burkinabè ont été récompensés par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) pour une innovation qui permet de surveiller en temps réel la présence d’eau sur les pistes d’atterrissage.
Le Burkina Faso s’offre une reconnaissance scientifique internationale dans le domaine de la sécurité aérienne. Une équipe de trois chercheurs burkinabè, à savoir le Dr Dieudonné Sama, chercheur principal, le professeur Doua Allain Gnabahou, directeur de thèse, et l’ingénieur Ali Ganame, a remporté le 11ᵉ Prix du Professeur Dr Vilho Väisälä, décerné par l’Organisation météorologique mondiale (OMM), pour ses travaux sur la surveillance automatisée de l’état des pistes d’atterrissage en temps de pluie.
La cérémonie de remise du prix s’est tenue le 7 octobre 2026 à Amsterdam, aux Pays-Bas, en marge de la Conférence technique de l’OMM (TECO-2026) et du salon Meteorological Technology World Expo 2026. Le Dr Dieudonné Sama a présenté les travaux primés et reçu, au nom de ses collègues, le diplôme et la médaille associés à cette distinction, assortie d’une récompense de 10 000 dollars américains.
Une technologie pour surveiller les pistes en temps réel
Intitulée « Global Reporting Format automation under rain: runway conditions monitoring in real time using Integrated Sensing and Communication technology », l’étude porte sur l’automatisation du Format mondial de comptes rendus de l’état de la piste (GRF), utilisé pour communiquer les conditions de surface des pistes aux acteurs de l’aviation.
Le dispositif développé repose sur la technologie de détection et de communication intégrées (ISAC). Son principe consiste à installer un lien radio le long de la piste afin d’estimer la hauteur du film d’eau présent à sa surface. Les variations du signal radio permettent ainsi d’évaluer les conditions de la piste sans recourir systématiquement à des inspections manuelles.
La méthode a été calibrée à l’aéroport international de Ouagadougou. Selon les résultats présentés par l’équipe, les estimations obtenues affichent une bonne corrélation avec les mesures de référence, avec un coefficient de détermination de 0,87.
L’intérêt de cette solution réside dans son fonctionnement automatique et continu, son coût réduit et son caractère non intrusif. Elle permettrait de surveiller les conditions de la piste sans mobiliser de véhicule pour des inspections manuelles, tout en limitant les perturbations des opérations aéroportuaires et l’impact sur l’environnement.
Le passage à une utilisation opérationnelle nécessitera toutefois de poursuivre les travaux de validation et de préparer le déploiement du dispositif dans les aéroports.
Avec cette distinction, le Burkina Faso devient le deuxième pays africain et le premier d’Afrique subsaharienne à recevoir ce prix de l’OMM.
