Absente de la liste des dix joueuses à suivre publiée par la FIFA avant le début de la Coupe du monde féminine U20 Pologne 2026, Romaine Gandonou n’a pas tardé à se faire remarquer. Pour sa première apparition dans la compétition, l’attaquante béninoise a signé un doublé contre le Mexique et a été désignée Femme du Match.
Avant le coup d’envoi de la compétition, la FIFA avait dévoilé une sélection de dix jeunes talents appelés à illuminer le Mondial U20 en Pologne. Parmi les noms retenus figuraient la Colombienne Luisa Agudelo, la Canadienne Annabelle Chukwu, l’Espagnole Pau Comendador, l’Américaine Kennedy Fuller ou encore la Brésilienne Kaylane.
Mais un nom manquait sur la liste, Romaine Gandonou. Pourtant, l’attaquante béninoise avait de solides arguments à faire valoir. Meilleure buteuse du Bénin durant la campagne qualificative, avec 14 réalisations, elle avait largement contribué à la qualification historique des Amazones pour leur toute première Coupe du monde féminine U20.
Son absence dans le top 10 de la FIFA pouvait donc interpeller. Mais Gandonou avait une autre façon de répondre : attendre le début de la compétition.
La FIFA a fait sa liste, Gandonou a fait son match
Face au Mexique ce samedi, les débuts du Bénin ont pourtant été compliqués. Dominées dans le premier acte par une équipe mexicaine plus expérimentée, les Amazones ont regagné les vestiaires avec un but de retard.
La situation s’est compliquée au retour des vestiaires avec le deuxième but mexicain, inscrit à la 51e minute par Saldivar. Mené 2-0, le Bénin semblait alors se diriger vers une première défaite pour son entrée historique dans la compétition.
C’était sans compter sur Romaine Gandonou. À la 56e minute, l’attaquante béninoise obtient un penalty et prend ses responsabilités. Sans trembler, elle transforme la sentence et relance les Amazones (2-1). Le match venait de changer de visage.
Plus entreprenantes, les Béninoises poussent pour revenir. Et Gandonou, de plus en plus présente dans le jeu offensif, devient le principal danger pour la défense mexicaine. À trois minutes de la fin du temps réglementaire, l’Amazone frappe encore.
Profitant d’une erreur dans la relance mexicaine, Romaine Gandonou récupère le ballon et s’engage dans une course qui va mettre à rude épreuve la défense adverse. Elle élimine ses vis-à-vis avant de prendre à défaut la gardienne mexicaine (2-2 ).
Femme du Match pour sa première sortie
Au coup de sifflet final, Romaine Gandonou est logiquement récompensée. L’attaquante béninoise est élue Femme du Match, quelques heures seulement après avoir été absente de la liste des dix joueuses à suivre publiée par la FIFA.
Meilleure buteuse de la campagne qualificative avec 14 buts, puis auteure d’un doublé dès son premier match mondial, l’Amazone a choisi le terrain pour se présenter.
