Le Cameroun s’est imposé (1-0) face à la Côte d’Ivoire, samedi 3 octobre au stade Alassane-Ouattara d’Ébimpé, en match amical. Hervé Renard, qui avait aligné un onze presque entièrement renouvelé, concède sa première défaite depuis son retour à la tête des Éléphants et doit déjà défendre ses choix.
Le but est tombé dès la reprise. À la 46e minute, Bil Nsongo a conclu une action lancée par Arthur Avom et donné l’avantage aux Lions indomptables, après une première période équilibrée et pauvre en occasions. Les Ivoiriens ont ensuite davantage tenu le ballon, sans trouver la faille dans une défense camerounaise bien regroupée, derrière laquelle Simon Ngapandouetnbu a répondu présent quand il le fallait. Après le nul (1-1) concédé par les deux sélections en phase de groupes de la CAN 2025 au Maroc, c’est cette fois le Cameroun qui repart d’Abidjan avec la victoire.
Une dizaine de changements dans le onze de départ
Hervé Renard avait remanié son équipe en profondeur : une dizaine de changements par rapport au onze vainqueur de la Somalie (2-0) quatre jours plus tôt. Franck Kessié, Evan Ndicka et Yan Diomandé ont démarré sur le banc, et plusieurs nouveaux venus ont eu leur chance, parmi lesquels Christ Tapé, Kassoum Ouattara et Amadou Koné. Les entrées de joueurs offensifs en seconde période ont rendu les Éléphants plus menaçants, sans modifier le score.
Après la rencontre, le sélectionneur a revendiqué sa décision. « J’ai pris des risques avec le onze entrant parce que c’était le seul moment d’essayer les nouveaux joueurs. J’assume la responsabilité des risques que j’ai pris, ça fait partie de mon travail », a-t-il déclaré, en reconnaissant les difficultés de son équipe : « On s’est fait parfois bousculer. On a parfois été maladroit. »
La veille, Renard avait pourtant donné le ton : « Il n’y a pas de match amical pour une équipe nationale, surtout contre le Cameroun. » L’écart entre cette mise en garde et une composition aussi expérimentale alimente le débat depuis samedi soir, d’autant que la rencontre comptait pour le classement FIFA, qui servira à désigner les têtes de série du tirage au sort de la CAN 2027.
Diomandé : « cela n’a pas marché »
Au micro de NCI, Yan Diomandé n’a pas esquivé la question. « C’est vrai que c’est un match amical, mais un Côte d’Ivoire-Cameroun est toujours particulier. Nous, on voulait gagner, mais le coach voulait essayer quelque chose. Malheureusement, cela n’a pas marché », a expliqué l’ailier ivoirien, qui s’en tient au constat sans mettre en cause son sélectionneur.
Dans le camp adverse, David Pagou a salué la qualité de l’adversaire. « Très belle équipe, très bel effectif, très bon entraîneur », a résumé le sélectionneur camerounais.
Deux victoires en éliminatoires de la CAN 2027
Cette défaite fait suite à deux succès en éliminatoires de la CAN 2027, tous deux sur le score de 2-0 : face au Ghana à Bouaké, puis face à la Somalie le 29 septembre, grâce à des buts tardifs de Yann Gboho et Bazoumana Touré. Le Cameroun avait de son côté battu les Comores avant d’être tenu en échec par le Congo (1-1). La victoire d’Ébimpé lui permet de conclure son rassemblement sur une note positive.
Hervé Renard assure, lui, avoir tiré de cette soirée des enseignements sur les capacités de ses nouveaux joueurs en vue des prochaines échéances.
