Le Sénégal a disputé cinq finales depuis l’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse. Il les a toutes gagnées. Le tableau des médailles le confirme : neuf médailles, dont cinq en or, quatre en bronze et aucune en argent. Dans les sports de combat et les tournois, l’argent revient au finaliste battu. Les jeunes Lions n’ont donc jamais perdu le dernier match, ce qui place le pays au sixième rang.
Ce bilan est rare. La Chine, en tête avec 28 médailles dont 15 en or, en compte aussi huit en argent. L’Afrique du Sud, neuvième, en totalise cinq, le Kenya, huitième, deux. Le Sénégal reste à zéro. En début de semaine, ce détail lui avait coûté une place face au Kenya, l’argent servant à départager deux pays à égalité de titres. Chaque Sénégalais arrivé en finale est pourtant reparti avec l’or.
Du sable de Saly au tatami d’Iba Mar Diop
Trois de ces finales ont eu lieu sur le sable de Saly, en lutte de plage. Élisabeth Diatta en 55 kg, Maguette Diop en 80 kg et Ndèye Khady Anna Diatta en 45 kg ont été titrées. Avant les Jeux, cette dernière avait fixé son objectif : « la médaille d’or ». Elle a battu la Mexicaine Karen Araceli Rios Silva en finale. Le Sénégal alignait un lutteur dans chacune des huit catégories et six ont atteint les demi-finales.
Une autre finale s’est jouée à un point près. Au basket 3×3, à la Tour de l’Œuf à Dakar, les garçons ont battu la Lituanie 14 à 13. Les filles ont pris le bronze en dominant l’Égypte 18 à 17. Mardi soir, au complexe Iba Mar Diop, Marie Sarr a prolongé la série. Agée de 16 ans, elle a remporté le tournoi de taekwondo des moins de 55 kg en battant Yasmine Haouani 2 à 0 en finale.
Marie Sarr, cinquième or
La taekwondoïste n’a cédé qu’une manche dans sa journée, en quart de finale contre la Jordanienne Laean Alrawashdeh. Elle a ensuite écarté l’Américaine Karlee Vogel en demi-finale. Cette saison, elle avait déjà pris l’argent à l’Open d’Allemagne et le bronze à l’Open de Chine. Le même jour, Aïda Touré a obtenu le bronze après une défaite en demi-finale. Avant elles, le judoka Matar Diop était le seul Sénégalais médaillé en individuel hors de Saly.
Ce mercredi, la série peut se prolonger sur la plage. Les Lioncelles du handball de plage ont battu la Croatie en quart de finale à Saly Ouest, avec un 30 à 16 dans la seconde période. La Croatie, troisième de son groupe, faisait partie des favorites. Les filles de Valérie Nicolas ont inscrit 148 points en phase de groupes, meilleur total avec la France. Une demi-finale contre l’Espagne se dispute devant un public venu nombreux à Saly.
Des occasions d’allonger la série
Chez les garçons, le quart de finale contre la Thaïlande était programmé à 11h40. Les joueurs de Mickaël Illes y arrivent avec 149 points, meilleure attaque du tournoi selon la Fédération internationale de handball. Après le revers contre le Brésil, l’entraîneur avait salué la réaction face à Porto Rico : « les garçons ont oublié la défaite face au Brésil et ont tout donné ». Dans le camp sénégalais, on rappelait aussi : « Nous sommes chez nous devant notre public ».
Le taekwondo offre une autre chance dans la journée. Les finales sont prévues entre 17h30 et 18h. Il reste trois jours de compétition après celui-ci. Les Lioncelles, les Lionceaux du handball de plage peuvent encore ajouter de nouvelles finales au compteur, et mettre à l’épreuve une série encore intacte.
