Le Ghana a lancé sa Coupe du monde par un succès précieux face au Panama (1-0), dans la nuit de mercredi à jeudi. Longtemps bousculés, les Black Stars ont trouvé la faille dans le temps additionnel grâce à Caleb Yirenkyi.
Opposés au Panama dans une rencontre fermée et longtemps indécise, les Black Stars se sont imposés 1-0 grâce à un but de Caleb Yirenkyi inscrit dans le temps additionnel. Un succès arraché à la 95e minute, alors que les Ghanéens avaient passé une bonne partie du match à serrer les dents.
Dans ce groupe L relevé, qui comprend aussi l’Angleterre et la Croatie, cette victoire pèse lourd. Le Ghana ne devait pas manquer ce premier rendez-vous contre l’adversaire théoriquement le plus abordable de la poule. Mais le Panama n’a pas joué les figurants et a contrarié les plans des Blacks Stars pendant l’essentiel de la rencontre.
Le Panama a longtemps cru tenir son point
La première période a entretenu les doutes ghanéens. Plus agressifs dans les duels et mieux organisés dans leurs sorties de balle, les Panaméens ont installé une forme d’inconfort dans le camp adverse. Sans multiplier les occasions franches, ils ont suffisamment pesé pour contraindre les Black Stars à défendre bas et à courir derrière le ballon.
À plusieurs reprises, les Black Stars ont semblé hésiter, comme si l’enjeu de cette entrée en matière bridait leur expression collective. Au final, ils n’ont pas trouvé leur rythme.
Le match a aussi été marqué par une tension physique grandissante, ponctuée d’interruptions et d’une nervosité qui montait à mesure que le score restait bloqué.
Yirenkyi surgit au bout du temps additionnel
Alors que la rencontre semblait filer vers un nul, les Black Stars ont enfin trouvé l’espace. Sur une transition rapide menée dans les derniers instants, Brandon Thomas-Asante a lancé l’action décisive avant de servir Caleb Yirenkyi.
Le jeune Ghanéen n’a pas tremblé. Son but, inscrit à la 90e+5, a libéré le peuple ghanéen resté éveillé pour suivre cette entrée en matière. Ce Ghana-là n’a été ni le plus spectaculaire ni le plus dominateur, mais il a fait preuve de patience et d’abnégation.
Ce succès place le Ghana dans une position favorable pour la suite. Avec trois points, les Black Stars aborderont leur choc contre l’Angleterre avec davantage de sérénité, même si le niveau devra nettement monter. Vainqueurs de la Croatie 4-2, les Anglais ont réussi leur départ et s’affichent déjà comme les favoris du groupe et des prétendants au titre mondial.
Le Ghana n’a pas encore tout montré. Il a néanmoins affiché du caractère, de la patience et cette capacité à y croire jusqu’au dernier ballon, des qualités certaines dans une Coupe du monde.
