Battu 2-0 par le Mexique lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2026, l’Afrique du Sud a connu une entrée en compétition difficile. Au-delà du revers sportif, les propos du capitaine des Bafana Bafana, Ronwen Williams, ont retenu l’attention. Le gardien sud-africain a regretté le manque de soutien de nombreux supporters africains et plaidé pour davantage de solidarité entre les nations du continent.
L’Afrique du Sud espérait créer la surprise face au Mexique, pays co-organisateur de la coupe du monde 2026. Mais les Bafana Bafana ont finalement cédé face à la formation nord-américaine, qui s’est imposée 2-0 devant son public.
À l’issue de la rencontre, Ronwen Williams n’a pas caché sa déception. Si le résultat sportif était difficile à accepter malgré une supérioté mexicaine évidente, le portier sud-africain s’est surtout dit peiné par l’attitude d’une partie des supporters africains présents dans les tribunes.
« Les Africains ont toujours soutenu d’autres pays africains à chaque Coupe du monde, mais je ne comprends pas pourquoi notre cas est différent. Beaucoup d’Africains ont soutenu le Mexique, pas nous, les Sud-Africains », a-t-il déclaré. En cela, Williams fait référence au Maroc en 2022 ou au Ghana en 2010 qui avaient vu le continent les pousser dans les matchs à élimination directe.
« Nous avons presque coulé des larmes, mais vraiment c’est triste… »
Pour le capitaine des Bafana Bafana, le football devrait être un facteur de rapprochement entre les peuples africains, particulièrement lors des grandes compétitions internationales où le continent cherche à renforcer sa visibilité et son influence.
« Nous avons presque coulé des larmes, mais vraiment c’est triste. En tant qu’Africains, soyons unis », a-t-il ajouté, lançant un appel à une solidarité continentale dépassant les rivalités nationales.
Des violences xénophobes qui nuisent à l’image de l’Afrique du Sud
Les déclarations de Williams interviennent dans un contexte où l’Afrique du Sud entretient des relations tendues avec certains pays africains à la suite d’actes de violences xénophobes survenus ces dernières années.
Plusieurs incidents avaient notamment suscité des tensions diplomatiques et conduit certains États, dont le Nigeria et le Ghana, à organiser le rapatriement de leurs citoyens. Dans ce contexte, l’attitude plus que réservée des supporters du continent face aux Bafana Bafana s’explique mieux.
Au-delà du débat suscité par ses propos, le gardien sud-africain espère désormais voir son équipe réagir sur le terrain. Avec plusieurs matchs encore à disputer dans cette Coupe du monde, les Bafana Bafana ont l’occasion de relancer leur campagne et, peut-être, de reconquérir le soutien d’une partie du public africain.
Car, si les résultats sportifs se construisent sur la pelouse, l’esprit de fraternité auquel aspire Ronwen Williams, lui, se joue bien au-delà des quatre lignes du terrain.
