Le Cameroun et le Sénégal ont validé leur billet pour les quarts de finale de l’AfroBasket U18 masculin, samedi 8 août à Abidjan. Les Lionceaux camerounais ont dominé le Rwanda (76-58), le Sénégal a étouffé la Tunisie (55-34). Leur confrontation de lundi décidera de la première place du groupe C.
Deux journées auront suffi. Avec deux succès chacun apres leurs victoires lors de la première journée, le Cameroun et le Sénégal sont mathématiquement assurés de terminer aux deux premieres place du groupe C, avec l’accès aux quarts de finale. La Tunisie et le Rwanda, tous deux à 0-2, ne peuvent plus les rejoindre et jouent désormais leur survie dans la course aux meilleurs troisièmes.
Minlend porte le Cameroun, malgré un deuxième quart-temps raté
Face au Rwanda, le Cameroun a plié le match d’entrée menant 28-12 après dix minutes de jeu, avec un 11-0 comme meilleure série. Le deuxième quart-temps a pourtant montré un tout autre visage. Les Lionceaux n’ont inscrit que huit points en dix minutes et le Rwanda a remporté la période (10-8), sans parvenir à entamer réellement l’écart (36-22 à la pause).
Le retour des vestiaires a remis les choses en ordre (28-17). Le Rwanda a ensuite dominé la dernière période (19-12), mais il etait trop tard. Le Cameroun n’a jamais été mené, est resté en tête pendant plus de 49 minutes, comptant jusqu’à 29 points d’avance.
James Minlend a signé la performance du jour avec 29 points, meilleure marque individuelle des douze premiers matchs de la compétition, devant les 28 points inscrits la veille par le Malien Mohamed Keita. Felix Deumi a ajouté 12 points, tandis que Ronny Ewanke, Daryl Baya et Karl Wabo tenaient la raquette. Côté rwandais, Plamedie Bizimana Kayira (21 points) et Hugo Ngabonziza (12) ont été les seuls à atteindre la dizaine.
Le sélectionneur camerounais Kevin Ngwese a salué le rendement offensif de son équipe tout en pointant le relâchement défensif de la seconde période, qui explique selon lui les cinquante-huit points concédés.
Le Sénégal étouffe la Tunisie après la pause
Quelques heures plus tard, le Sénégal a signé un succès de facture très différente. La Tunisie a tenu le rythme pendant près de neuf minutes, avec jusqu’à six points d’avance, et les deux équipes se sont quittées à égalité au terme du premier quart-temps (11-11).
Le basculement est venu du deuxième quart-temps (16-10), puis surtout du troisième : quatre points tunisiens en dix minutes, contre quinze pour les Lionceaux. À 42-25 avant le dernier acte, le match était joué.
Les chiffres FIBA racontent une soirée d’adresse catastrophique des deux côtés. La Tunisie a terminé à 21 % de réussite aux tirs, dont 11,8 % à trois points, et a perdu 30 ballons. Le Sénégal n’a pas fait beaucoup mieux dans le jeu (32 % aux tirs, 1 sur 15 derrière l’arc) mais a limité la casse au niveau des pertes de balle (18) et imposé sa défense. Codé Mbengue a terminé meilleur marqueur avec 19 points et 9 rebonds, Bacary Doucouré en a ajouté 11.
Un Sénégal-Cameroun pour la tête du groupe
Le duel de lundi 10 août ne portera donc plus sur la qualification, acquise des deux côtés, mais sur la première place du groupe C et, indirectement, sur l’adversaire que chacun héritera en quarts de finale. Les deux sélections arrivent avec des ambitions comparables car le Cameroun avait atteint la finale de l’édition 2024 à Pretoria, le Sénégal était monté sur la troisième marche du podium.
Les deux finalistes de cet AfroBasket U18 représenteront l’Afrique à la Coupe du monde U19 2027, prévue à Pardubice, en Tchéquie.
