Le monde de la boxe sud-africaine est en deuil. L’ancien champion du monde Zolani « Last Born » Tete a été tué par balle vendredi 21 août 2026 devant son domicile à Mdantsane, dans la province du Cap-Oriental. Âgé de 38 ans, le boxeur venait de retrouver la possibilité de reprendre la compétition après la fin, en juillet, de sa suspension pour dopage.
Zolani Tete a été victime d’une attaque armée alors qu’il rentrait chez lui à Mdantsane. Selon les informations communiquées par la police et le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, deux hommes masqués sont descendus d’un véhicule avant d’ouvrir le feu sur l’ancien champion du monde.
Une femme de 27 ans qui accompagnait le boxeur a également été touchée par plusieurs balles et transportée à l’hôpital. Le mobile de l’attaque demeure pour l’heure inconnu. La police sud-africaine a ouvert une enquête afin d’établir les circonstances exactes du meurtre et d’identifier les auteurs.
La disparition de Tete intervient alors qu’il s’apprêtait à tourner une page difficile de sa carrière. Sa suspension de quatre ans pour dopage, prononcée après un contrôle positif au stanozolol à l’issue de son combat contre Jason Cunningham en juillet 2022, avait officiellement pris fin le 29 juillet 2026. Le boxeur avait depuis repris l’entraînement et envisageait un retour à la compétition. Ce retour tant attendu n’aura finalement jamais lieu.
Une carrière avec deux titres mondiaux
Né à Mdantsane, Zolani Tete s’était imposé comme l’un des grands noms de la boxe sud-africaine. Il avait remporté un premier titre mondial en 2014, et s’est emparé de la ceinture IBF des poids super-mouches après sa victoire contre le Japonais Teiru Kinoshita à Kobe.
Trois ans plus tard, le Sud-Africain avait changé de catégorie pour conquérir le titre WBO des poids coqs. Il devenait ainsi champion du monde dans une deuxième catégorie.
Tete avait également marqué l’histoire de la boxe mondiale en novembre 2017 à Belfast. Opposé à son compatriote Siboniso Gonya pour un combat de championnat du monde, il avait signé un KO en seulement 11 secondes, une performance restée comme l’une des plus rapides de l’histoire pour un combat de titre mondial. Le boxeur détient un palamarès de 29 victoires en 34 combats professionnels.
L’Afrique du Sud entre criminalité et violences xénophobes
La mort de Zolani Tete intervient dans un contexte de forte criminalité en Afrique du Sud. Le ministre des Sports, Gayton McKenzie, a appelé à la prudence, indiquant ne pas vouloir spéculer sur l’identité des auteurs ou sur les motivations de l’attaque avant les conclusions de l’enquête.
Cet incident n’est pas un cas isolé. Le défenseur des Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud), Divine Lunga, est sorti indemne d’une attaque par arme à feu survenue le dimanche 5 juillet 2026, à Johannesburg. Selon plusieurs médias sud-africains, l’international de 31 ans circulait avec son jeune frère lorsqu’un tireur inconnu a ouvert le feu sur leur véhicule.
Le joueur zimbabwéen est ressorti sain et sauf de cette violente agression. Son frère et lui n’ont subi aucune blessure, malgré la gravité de l’incident.
Ces incidents interviennent également dans un contexte de violences xénophobes. Des Sud-Africains mènent depuis plusieurs mois des manifestations contre les ressortissants africains non sud-africains présents sur le territoire. Un ultimatum a d’ailleurs été fixé pour le départ de ces derniers, au risque de subir des représailles. Plusieurs pays sont concernés, en l’occurrence le Ghana, le Nigeria et l’Ouganda qui ont d’ores et déjà rapatrié plusieurs de leurs ressortissants.
