Malgré une chaleur écrasante, des milliers de fidèles ont assisté à la messe du pape Léon XIV à Douala. Un message centré sur la paix, le partage et l’espérance, dans un contexte national marqué par les tensions.
Des milliers de chrétiens ont convergé, ce 17 avril 2026, vers l’esplanade du stade de Japoma, qui a fait le plein à craquer, non pour une rencontre sportive, mais pour une messe pontificale présidée par le pape Léon XIV.
Un message de paix et de partage
Dans son homélie tirée de l’Évangile de Jésus-Christ selon saint Jean (chapitre 6, versets 1 à 15), le Saint-Père, messager de paix et d’espérance, a invité les Camerounais en particulier, mais aussi les populations africaines en général, à poser des gestes d’amour chaque jour, à se pencher sur les couches les plus vulnérables et à apprendre à partager ce que l’on a. Car, s’il y en a pour un, il y en a pour mille. Et d’ajouter : « Sans la paix, nous ne pouvons rien construire ».
Une visite hautement symbolique
Prenant la parole après la célébration eucharistique, Monseigneur Samuel Kleda, archevêque métropolitain de Douala, déclare : « Nous, peuple de Dieu dans la province ecclésiastique de Douala, unis à tous nos frères et sœurs du Cameroun et des pays voisins ici présents, rendons grâce à Dieu, notre Père, ainsi qu’à son Fils ressuscité, pour votre visite apostolique, qui nous est très chère. Elle est le grand cadeau de l’an de grâce 2026. Ce que vous offrez par votre présence est inestimable. Vous êtes un messager d’amour, de paix et de justice pour nous, en ce temps de crise, d’incertitude et de défis de tous genres. Nous recevons de vous ce que notre Seigneur nous a fait entendre : « Venez à moi, vous qui ployez sous le poids du jour, et vous trouverez le repos ». Nous sommes heureux et fiers de célébrer notre foi dans le Christ ressuscité avec vous, et en même temps honorés de votre présence au milieu de nous. Car elle est source d’espoir pour nous tous, en particulier pour nos jeunes qui s’investissent à donner le meilleur d’eux-mêmes, et réconforte ceux qui souffrent ».
« Nous sommes convaincus que votre visite portera beaucoup de fruits spirituels et sera pour nous tous une source de nombreuses grâces et bénédictions, ainsi qu’un engagement de plus en plus fort au service de l’écoute, car le Christ Jésus, notre Seigneur, nous a choisis pour être ses témoins dans le monde », conclut-il.
Entre espoirs et scepticisme
« Ayant passé deux jours à l’esplanade du stade de Japoma pour les louanges et les prières, je n’ai aucun doute que les messages de paix, de réconciliation, bref, d’apaisement du Saint-Père toucheront les cœurs des populations camerounaises, d’ici et d’ailleurs. Le fait que le messager de paix se soit rendu au cœur des zones en crise est un signal fort à saluer, en faveur d’un retour à la normale dans notre beau pays. Que les autorités camerounaises saisissent cette perche tendue par le Saint-Père », indique la choriste Charlotte Z.
Pour Jean D., chauffeur de taxi, « le pape Léon XIV est allé à Bamenda, puis il est rentré à Yaoundé. Il est venu à Douala, mais il n’y a pas passé la nuit, retournant toujours à Yaoundé. Est-ce à dire qu’il recueillait les doléances des populations dans ces différentes localités pour aller les soumettre à son homologue camerounais ? Tous les rapports du Saint-Père ne seront-ils pas gardés dans les tiroirs, comme pour ses prédécesseurs ? ».
« Je fonde beaucoup d’espoir sur la visite apostolique du souverain pontife dans notre pays. J’admire le courage de cet homme de Dieu qui, non seulement, a foulé le sol des zones en crise — où certaines autorités et chefs traditionnels accèdent difficilement, voire pas du tout — mais a également écouté, échangé et délivré des messages d’apaisement. Toutefois, j’ai un arrière-goût concernant ce séjour de quatre jours. Car lorsque je me souviens que d’autres papes sont déjà venus en période de fortes tensions sociales, ont rencontré populations et autorités, et qu’une fois repartis rien n’a changé, voire que la situation s’est empirée, cela ressemble à « de l’eau versée sur le dos du canard » », déclare le patriarche Joseph L.
Des attentes concrètes
« J’attends avec impatience les retombées de la visite apostolique du messager de la paix dans notre pays. Si d’ici trois ou six mois, je ne constate aucun changement de nos conditions de vie, la libération des hommes politiques et des enfants emprisonnés, la disparition de la corruption dans nos services publics et privés, le recrutement massif des jeunes, la tenue effective des réunions des partis politiques légalisés, la fin des coupures d’eau et d’électricité, le retour au calme dans les zones en crise, alors je pourrai conclure que « Sa Sainteté Léon XIV a bien parlé aux Camerounais, mais son discours est tombé dans les oreilles des sourds ». Pourquoi avoir dépensé tant d’argent et d’énergie, surtout pour un pays qui a de sérieux problèmes de trésorerie ? Était-il venu pour légitimer un pouvoir ? », indique le politologue Charles P.
Avant la visite des malades à l’hôpital Saint-Paul de Nylon, le chef de l’État du Vatican a reçu des cadeaux, notamment des objets artisanaux de valeur (pirogue, chaise, etc.).
Il n’est pas superflu de rappeler que le Cameroun, avec environ 8,3 millions de fidèles catholiques, constitue un bastion important de l’Église catholique romaine en Afrique.
