Le Cap-Vert n’a peut-être pas poursuivi son aventure en Coupe du monde 2026, mais il repart avec l’une des plus belles récompenses individuelles de la compétition. Le défenseur capverdien Sidny Lopes Cabral a remporté le prix Hyundai du plus beau but du tournoi grâce à sa frappe inscrite face à l’Argentine en seizièmes de finale. Une distinction qui vient couronner le parcours exceptionnel des Requins Bleus pour leur toute première participation au Mondial.
Un éclair de génie face aux champions du monde
Le 4 juillet restera gravé dans la mémoire de Sidny Lopes Cabral et de tout un peuple. Opposé à l’Argentine de Lionel Messi en seizièmes de finale, le défenseur de 23 ans a signé l’un des gestes techniques les plus marquants de cette Coupe du monde.
Alors que le Cap-Vert était mené, Lopes Cabral s’est joué d’Alexis Mac Allister avant de décocher une frappe enroulée du pied droit qui est allée se loger dans la lucarne d’Emiliano Martínez. Ce chef-d’œuvre, synonyme d’égalisation à 2-2 dans les dernières minutes du temps réglementaire, a émerveillé le stade de Miami et offert aux Capverdiens l’espoir d’un exploit historique.
Malgré une défaite héroïque (3-2 après prolongation), cette réalisation est restée dans toutes les mémoires.
Le plus beau but du Mondial
Les supporters du monde entier ne s’y sont pas trompés. Le but de Sidny Lopes Cabral a été élu « But du tournoi Hyundai », devant les réalisations de l’Ouzbek Eldor Shomurodov et de l’Haïtien Wilson Isidor.
Le Capverdien succède ainsi à des joueurs devenus célèbres pour leurs exploits en Coupe du monde, tels que Maxi Rodríguez, Diego Forlán, James Rodríguez, Benjamin Pavard ou encore Richarlison.
Cette récompense est d’autant plus remarquable que Lopes Cabral devient seulement le deuxième défenseur de l’histoire à remporter cette distinction, après le Français Benjamin Pavard en 2018.
« Je n’arrivais pas à croire ce que je venais de faire »
Encore ému par ce moment, le joueur de Trabzonspor raconte avoir agi instinctivement. « Dès que j’ai éliminé mon vis-à-vis, j’ai vu une ouverture et je me suis dit : « Tente ta chance ». J’ai préparé ma frappe, j’ai visé la lucarne et, lorsque j’ai vu le ballon y entrer, je me suis demandé ce que je venais de réaliser », confie-t-il.
Sa célébration restera elle aussi gravée dans les mémoires. En courant vers les tribunes pour rejoindre sa famille, il découvre que sa mère, submergée par l’émotion, s’est évanouie au moment où le ballon a terminé sa course dans les filets. « Je voulais célébrer avec elle. Quand je suis arrivé, tout le monde était autour d’elle. Elle avait perdu connaissance sous le coup de l’émotion », raconte-t-il avec le sourire.
L’hommage de Marcelo
L’exploit du défenseur capverdien a également séduit plusieurs légendes du football mondial. Parmi elles figure l’ancien latéral brésilien Marcelo, l’une des idoles de Lopes Cabral.
Après la rencontre, le quintuple vainqueur de la Ligue des champions lui a adressé un message personnel pour lui annoncer qu’il avait voté pour son but. « Il m’a dit que c’était un plaisir de me voir jouer. Recevoir un tel compliment de Marcelo, que j’ai toujours admiré, est presque aussi incroyable que le but lui-même », confie le défenseur.
Le parcours de Sidny Lopes Cabral ressemble à une véritable success-story. Il y a seulement trois ans, il évoluait encore en cinquième division allemande, loin des projecteurs du football mondial. Aujourd’hui, son nom rejoint ceux des plus grands grâce à un geste de classe mondiale.
