Les Guépards du Bénin affronteront l’Albiceleste le mardi 6 octobre 2026 au mythique Estadio Monumental de Buenos Aires, dans un match amical qui pourrait être la dernière sortie de Lionel Messi avec la sélection argentine. Pour Gernot Rohr, cette affiche représente surtout une occasion rare pour ses joueurs de se mesurer à l’une des meilleures sélections mondiales.
« Ce match Argentine-Bénin est évidemment un grand match de football où l’équipe béninoise pourra beaucoup apprendre », a déclaré Gernot Rohr. Le sélectionneur des Guépards voit dans cette rencontre une expérience importante, aussi bien pour les jeunes joueurs que pour l’ensemble du groupe. « Ça va être une expérience fantastique, pas seulement pour les jeunes, mais pour tous les joueurs et pour tout le staff », insiste le technicien allemand.
Rohr connaît déjà l’Argentine pour l’avoir affrontée à deux reprises lorsqu’il était avec le Nigeria, dont une fois en Coupe du monde. Le technicien raconte même avoir conservé un maillot de Lionel Messi à cette occasion. Cette fois, il espère repartir de Buenos Aires avec un souvenir supplémentaire. « J’ai même eu le maillot de Messi. Donc cette fois-ci, je lui ferai signer », a-t-il lancé.
Avant Messi, place aux qualifications de la CAN
Si l’affiche contre l’Argentine fait déjà rêver, Gernot Rohr refuse toutefois de perdre de vue les échéances qui arrivent avant le rendez-vous de Buenos Aires. Deux rencontres comptant pour les qualifications de la Coupe d’Afrique des nations attendent d’abord les Guépards, face au Burkina Faso puis contre la Mauritanie.
Le regroupement béninois débutera le 20 septembre, avec une arrivée différée au 21 septembre pour les joueurs engagés avec leurs clubs le 20. Le premier rendez-vous est fixé au 25 septembre au Burkina Faso. Quatre jours plus tard, le Bénin retrouvera la Mauritanie à Abidjan. « Le Burkina Faso et la Mauritanie sont deux adversaires de haut niveau. C’est des matchs qui comptent. Il faudra être prêt », prévient Rohr.
Le sélectionneur devra également composer avec plusieurs absences. Le capitaine Steve Mounié est toujours blessé, tandis qu’Olivier Verdon a été suspendu par la Fédération.
« Ce troisième match sera pour ceux qui se seront bien battus »
Le Bénin préparera sa tournée internationale depuis Abidjan avant de se rendre au Burkina Faso, puis de retrouver la Côte d’Ivoire pour affronter la Mauritanie. Ce n’est qu’après ces deux échéances que les Guépards mettront le cap sur l’Argentine.
Rohr a d’ailleurs envoyé un message clair à son groupe. La prestigieuse affiche contre l’Albiceleste ne sera pas seulement une récompense liée au prestige de l’adversaire. « Ce troisième match en Argentine, ça ne sera que pour ceux qui se seront bien battus dans les deux prochains matchs », prévient-il.
Le rendez-vous du 6 octobre s’annonce donc comme une parenthèse exceptionnelle dans le calendrier béninois. Au-delà du prestige de l’Estadio Monumental et de la présence annoncée de Lionel Messi, Gernot Rohr veut surtout que ses joueurs profitent de cette confrontation pour apprendre, progresser et mesurer le chemin qui leur reste à parcourir au plus haut niveau.
