Est-ce vraiment la priorité ? À Cotonou, la question revient comme une rengaine à la veille de l’installation officielle du Sénat. Alors que la vie chère préoccupe les esprits, l’émergence de cette nouvelle institution interroge. Entre le doute sur son utilité institutionnelle et crainte d’une surcharge budgétaire, les Béninois observent cette réforme institutionnelle avec curiosité et scepticisme.
Le Bénin s’apprête à tourner une nouvelle page de son histoire le 30 juillet 2026. Annoncée et attendue, l’installation prochaine du Sénat, instituée par la révision de la Constitution adoptée par l’Assemblée nationale en novembre 2025, suscite des débats au sein de la population. Si les autorités présentent cette réforme comme un levier de renforcement de la démocratie, le citoyen lambda, lui, se pose maintes questions. Face aux urgences du quotidien, l’opportunité de cette nouvelle institution passe le test du tribunal de l’opinion publique.
Le Sénat, une nouvelle institution encore mal connue ?
Dans les rues de Cotonou comme sur les réseaux sociaux, beaucoup reconnaissent ne pas bien saisir le rôle que jouera cette nouvelle institution. Pour certains citoyens, la coexistence entre l’Assemblée nationale et le Sénat reste difficile à appréhender.
« On nous parle du Sénat, mais concrètement, qu’est-ce que cela va changer pour nous ? », s’interroge Marc, un jeune diplômé en quête d’emploi rencontré dans le quartier de Fifadji, dans le 9è arrondissement de Cotonou. « Nous avons déjà une Assemblée nationale qui vote les lois. Pourquoi ajouter une autre institution ? J’attends de voir si cela va vraiment améliorer nos conditions de vie ou simplement ralentir les décisions. »
Pour Maman Jibo, décoratrice installée à Akpakpa, le gouvernement devrait organiser des campagnes de sensibilisation sur le rôle et les prérogatives du futur Sénat avant même son installation. « Il est difficile pour beaucoup de citoyens de faire la différence entre le Sénat et la CENA« , estime-t-elle.
Le coût financier au cœur des préoccupations
L’argument économique reste le principal point de friction. Dans un contexte social où les populations attendent plus d’actions concrètes contre la cherté de la vie, le financement d’une nouvelle institution et le traitement des futurs sénateurs passent difficilement auprès d’une partie de l’opinion.
« Créer un Sénat, c’est engager de nouvelles dépenses publiques. On espère juste que ce ne sera pas un budget de trop pour le contribuable », confie Robiath, commerçante au marché Dantokpa.
« Toute grande démocratie a besoin d’un contrepoids de sagesse »
Malgré les doutes, des voix plus optimistes s’élèvent pour défendre le projet. Pour certains cadres de l’administration et acteurs de la société civile, le Sénat représente une opportunité historique d’équilibrer les pouvoirs et de mieux faire entendre la voix des communes de l’intérieur du pays.
« Il ne faut pas voir le Sénat uniquement sous l’angle de la dépense », nuance Léopold, enseignant d’histoire-géographie. « L’Assemblée nationale vote les lois, mais le Sénat s’affirme comme un organe supérieur de conseil et de sagesse institutionnelle. C’est un atout pour la stabilité et la gouvernance au Bénin. Nos sénateurs peuvent jouer un rôle déterminant non seulement pour la sécurité de notre pays, mais aussi et surtout pour l’orientation du développement du Bénin ».
« Toute grande démocratie a besoin d’un contrepoids de sagesse », avance pour sa part Mathieu, responsable associatif. « L’Assemblée nationale est souvent prise par l’urgence du calendrier politique et les passions du moment. Le Sénat, lui, a ce recul nécessaire. Si ces personnalités expérimentées mettent leur expertise au service de la nation, elles sauront orienter nos choix sur le long terme, qu’il s’agisse de sécurité nationale ou de développement durable. C’est un investissement pour l’avenir du pays. », a-t-il martelé
Alors que les semaines à venir s’annoncent décisives pour la mise en place de la chambre haute, le défi du futur Sénat béninois est déjà tout tracé. Il devra prouver sa valeur sur le terrain législatif, tout en s’efforçant de conquérir sa légitimité auprès d’une population qui attend des résultats visibles.
