Les footballeurs africains aiment la Chine. Après Didier Drogba (Shanghai Shenhua), Yakubu Aiyegbeni (Shanghai Shenhua) et Frédéric Kanouté (Pekin Guoan), c’est au tour de Seydou Keita de s’engager avec un club chinois. Le Dalian Aerbin s’est offert les services du capitaine de la sélection malienne pour deux ans et demi. L’Aigle touchera 12 millions d’euros par an et retrouvera son compatriote Frédéric Kanouté qui a signé un contrat de deux ans à Pekin Guoan une semaine plus tôt, dans ce championnat chinois qui devient de plus en plus relevé avec la présence de ces joueurs.

Une nouvelle aventure commence donc en Chine pour la star malienne qui ne sera dépaysée avec la présence de nombreux représentants du continent. Ce départ marque sans doute une fin de carrière pour l’ancien Catalan. En partant à Dalian Aerbin, le milieu de terrain risque de perdre son statut de capitaine dans la sélection malienne voir sa place de titulaire dans les années à venir. Bakaye Traoré (Nancy) devrait prendre la relève dans ce secteur de jeu en cas de défaillance de son coéquipier qui reste motivé pour jouer avec son pays malgré son arrivé en Chine. "Oui, il y a de l’argent, et je vais en gagner en Chine. Mais je n’y vais pas uniquement pour ça. J’y vais pour être bon car je déteste être mauvais. C’est ma vie, et ma façon de jouer. Je suis encore ambitieux. Il y a la CAN en 2013, et la Coupe du monde en 2014. J’ai bientôt 33 ans, c’est peut-être mon dernier contrat" a déclaré Seydou Keita dans L’Equipe.

Pas d’accord trouvé avec Barcelone

Fidèle lieutenant de Pep Guardiola à Barcelone, Seydou Keita n’est pas parvenu à trouver un accord avec le club catalan pour une prolongation de contrat. L’ancien Sévillan revient sur les raisons de ce départ pour la Chine. Pour l’international malien, ce choix est avant tout sportif et n’a rien à voir avec l’aspect financier. "Jusqu’au bout, on a essayé de trouver un accord (avec le Barça, ndlr) mais on n’a pas réussi, c’est comme cela. C’est un problème de fiscalité. Je ne veux pas rentrer dans les détails. Mais je ne suis pas déçu de quitter le Barça. Le foot, c’est comme la politique, il y a beaucoup de gens qui mentent. Le foot, c’est un métier", a expliqué le milieu de terrain.

Apprécié par tout le vestiaire catalan, Seydou Keita a reçu les hommages de ses coéquipiers du Barça, notamment Pedro et Gerard Piqué champion d’Europe 2012 avec l’Espagne. Sur Twitter, les deux internationaux espagnols y sont allés de leur messages de remerciements. "Merci Seydou, tu as toujours été un grand coéquipier, une grande personne et un excellent joueur. Je te souhaite le meilleur", a indiqué Pedro sur le réseau social, alors que Piqué a déclaré : "C’est un plaisir d’avoir partagé le vestiaire avec Seydou, un exemple sur et en dehors du terrain. Bonne chance !" Sur ces adieux, le Malien essaiera de réussir son défi chinois en remportant de nombreux trophées comme c’était le cas avec Barcelone.