Vainqueur surprise du Sénégal (2-1) lors de la première journée, l’équipe de Zambie a confirmé sa bonne forme au point de devenir le premier naturel du groupe A. Tout d’abord contre la Libye dans des conditions dantesques (2-2), puis contre le pays organisateur, la Guinée équatoriale (1-0). Avec 7 points en 3 matches les Chipolopolos font certes moins bien que la Côte d’Ivoire et le Gabon, mais ils peuvent se prévaloir d’avoir fait le spectacle et surtout, d’avoir surclassé les deux favoris du groupe. Avec Mayuka et Katongo, les Boulets de Cuivres ont trouvés leurs artilleurs, eux qui n’ont pas eu à traîner comme un boulet la pression qui a pu pesé sur les épaules d’un Niang ou autre Ba.

Un Barça à la sauce chipolopolos

Avec ses petits gabarits rapides et techniques la Zambie ne répond sans doute pas aux canons du football africain classique, mais ils savent faire parler la poudre quand il le faut. Loin d’être un pétard mouillé dans cette CAN, la Zambie aborde son quart de finale avec des certitudes et un tirage a priori clément. A l’image de leur coach, Hervé Renard, les Chipolopolos se présentent comme de rusé goupils, prêt à s’adapter à leur adversaire du moment. Alors, les Boulets de Cuivres sont-ils du métal dont on fait les champions ?

Le Soudan en pique-assiette

Les Soudanais sont en tout cas bien décider à prouver le contraire. Autre qualifié surprise de la phase finale de la compétition, le Soudan revient de loin. Logiquement dépassé par une solide équipe de Côte d’Ivoire (1-0), les Crocodiles du Nil ont du montrer les dents pour arracher un nul contre l’Angola (2-2), avant de croquer tout cru des Étalons burkinabais démobilisés. Un Soudan qui a sorti le fer à souder, et trouvé les ressources morales pour renverser des situations difficiles. Dans le rôle de Crocodil Dundee ce fut d abord Bashir, auteur d’un doublé contre l’Angola, puis El Tahir, auteur d’un doublé contre le Burkina Faso, qui revêtirent le costume de sauveur. En déficit physique face aux grosses cylindrés les hommes de Mohamed Abdallah dit "Mazda" sont toujours sur la ligne de départ. Même si ils semblent parfois jouer avec le frein à main, lié à un manque de vitesse et de vivacité, les Soudanais en ont sous le capot : patients dans le jeu, ils construisent intelligemment leurs actions. Et l’important, au final, c’est de finir en pole position.

C’est donc un match atypique dans cette CAN 2012, au registre a priori plus technique que physique, qui va opposer dans le stade de Bata deux des invités surprises de ces quarts de finale.